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mes plus petites merveilles, je prends ma loupe et j'assiste à de nouvelles 

 exclamations. 



Est-ce parce qu'il ne leur a pas encore été donné de noms, à ces pau- 

 vres micros, qu'on les trouve peu intéressants ? Travaillons à leur en donner : 

 les entomologistes nomenclateuis trouveront là pour leur curiosité toujours 

 en éveil, une distraction de plus en plus durable. 



Comme les curieux qui font partie des micros de la Nomenclature 

 « Curiosité » ne viendront même pas voir nos papillons géants, nos jolis 

 bibelots, nous les leur montrerons, là où ils sont, là où ils passent. 



11 faut qu'ils ne puissent pas ne pas les voir. 



C'est aussi pourquoi je me suis permis de rêver dans la pauvre bou- 

 tique du Chinois, en attendant les réponses que j'espère à ma première 

 brochure. 



A ce moment, je quitterai le domaine du rêve : je saurai ce que pourra 

 nous laisser espérer la réalité, sous forme des quelques lettres qui me seront 

 adressées. Je m'y conformerai strictement, sans plus rêver. 



Je répète donc : 



Un rêve: l'Avenue de l'Opéra 



Il y a quelques années seulement — en 4912 — je n'avais encore 

 habité l'Etranger que peu de temps. Je pensais comme beaucoup de mes 

 compatriotes que la réputation de Paris avait été surfaite à nos yeux pour 

 nous faire aimer davantage notre grande capitale. 



Je connaissais peu Paris. J'étais persuadé que ce que je prenais pour de 

 l'exagération avait été aussi voulu, dans chaque grande nation, par les diri- 

 geants, pour chacune des grandes capitales. 



Je pensais que les étrangers préféraient leur capitale à toutes les autres. 

 C'est vrai pour ceux qui ne sont jamais sortis, cela est faux pour ceux qui 

 ont pu faire la comparaison. Pouvons-nous juger sans comparaison ? 



11 me fallut un séjour de plusieurs mois, de deux ans, à Budapest, une 

 des plus jolies villes de l'Europe, pour bien comprendre que cette réputation 

 qu'avait Paris n'était pas localisée en France seulement, mais qu'elle y était 

 au contraire au-dessous de ce que pensaient les étrangers eux-mêmes. 



Aucune ville n'attire autant d'étrangers fortunés,en quête de distractions, 

 et ne les retient surtout, que Paris. L'étranger ne sait pas se distraire chez 

 lui, et la gaieté est toujours bien française. 



Chaque année, toute la Noblesse du Monde, tous les gens très fortunés, 

 tous ceux qui le peuvent, habitent Paris, peu ou beaucoup. Tous y viennent, 

 se promettant bien d'y revenir encore, quittant la ville à regret, pour 

 retourner où les appellent leurs intérêts. 



Et comme tous ces gens fortunés ne viennent à Paris que pour s'y dis- 

 traire, ils vont évidemment dans les plus beaux quartiers, là où se touchent 

 les lieux de distraction. 



Ils ne vont guère ailleurs ; beaucoup ne s'éloignent jamais du centre. 

 On peut donc dire que si nos grands Boulevards ne sont pas les plus beaux 

 du Monde entier, ils sont, en tout cas, les plus fréquentés, les mieux fré- 

 quentés. 



Et c'est bien parce que l'Avenue de l'Opéra est la mieux située de nos 

 avenues, la plus passagère, la plus attirante, celle où le promeneur se retrou- 

 ve le plus souvent sans s'être proposé d'y aller, en sortant, que je rêve d'y 



