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C'est le rez-de-chaussée de l'Entomologie. 

 C'est de là que dépend toute la réussite. 



Quels sont donc les gens curieux, où devons-nous les chercher ? 



Ce ne sont ni les savants qui travaillent sans cesse et qui savent déjà : 

 ce ne sont pas non plus ceux dont l'unique occupation est de gagner l'indis- 

 pensable. Ceux-là sont bien cuiieux aussi, mais pas du genre curiosité qui 

 nous intéresse en ce moment. 



Les savants sont curieux, en effet, de pousser plus loin leurs études, 

 d'étudier après les gros papillons, les petits (cela me donne bon espoir pour 

 le Comptoir). Les derniers encore sont nés curieux ; mais il n'ont ni le temps 

 ni l'argent qu'il faut, pour satisfaire cette curiosité. 



Ce sont les oisifs, c'est-à-dire ceux qui sont fortunés et sans occupation, 

 ceux qui, lassés des distractions banales, dont ils furent rassassiés après un 

 temps plus ou moins long d'oisiveté, cherchent d'autres distractions plus raf- 

 linées, plus compliquées, plus rares, plus durables. 



N'est-il pas raffiné, plus compliqué, plus rare, plus durable de vouloir 

 étudier, après les gros papillons dont on commence à être encombré, ces 

 petits joyaux de notre étude ? 



Les microlépidoptères ? 



Quand nous connaîtrons tous ces gros papillons — et le moment s'en 

 approche — ces géants qui, sur une énorme superficie de plusieurs centi- 

 mètres carrés, ne nous font voir qu'une seule couleur toujours la même, est- 

 ce que nous ne nous intéresserons pas enfin à ces tout petits micros, qui, sur 

 un millimètre de leur petite surface, nous laissent deviner tant de finesse 

 dans le dessin, tant d'admirables variétés dans la couleur ? 



Les plus curieux des lépidoptéristes n'ont-ils pas commencé cette étude ? 

 Ne sont-ils pas les plus habiles, les plus fins ? Ne sommes-nous pas tous 

 prêts à reconnaître que M. Chrétien a fait des travaux remarquables ? Que 

 de soins, que de sens artistique, représente, à mes yeux, cette étude si 

 raffinée ! 



Quand les visiteurs de ma pauvre collection regardent les géants qui 

 encombrent mes cartons, et qu'ils passent d'un carton à l'autre sans 

 prendre garde à mes pauvres petits micros, à ces micros qu'on aime d'autant 

 plus qu'il a fallu plus de mal (j'allais dire pour les élever) — pour les éta- 

 ler, j'enrage. 



Je laisse les curieux à leur première distraction si peu intéressante 

 pour moi maintenant, et ne disant mot, je me prépare à défendre avec 

 acharnement mes petits pensionnaires. 



Comme on ne peut faire aimer tout d'un coup, à ceux qui sont attirés 

 par ce qui paraît le plus, ce qui est le plus effacé, j'ai soin, pendant la visite, 

 de remarquer quelques beaux géants de ceux qu'on appelle seulement les mi- 

 cros. 



Quand mes curieux ont fini leur inspection, quand ils me témoignent 

 leur admiration pour les colosses que je ne regarde plus, j'appelle leurs 

 attention sur la merveille dont j'avais reconnu, en passant, la demeure, le 

 carton. Et j'essaie de montrer jusqu'où va la beauté de mes micros. Les 

 visiteurs, qui, vraiment, n'avaient pas aperçu mes petits locataires (fait-on 

 beaucoup attention aux micros de toutes les Nomenclatures ?) sont enfin 

 saisis d'admiration et reprenant les cartons, tour à tour, avec soin, s'as- 

 seyant enfin pour les mieux voir, ils descendent des géants de mes micros 

 aux plus petits. Et comme dans cette seconde visite, qui me donne cette fois 

 tant de satisfaction, j'avais eu soin de noter du regard, les plus jolies de 



