— -aâ — 



Où donc vont les millions que dépensent les collectionneurs de 



papillons ? 



Quelles que soient les évaluations qui pourront être faites, il s'agira 

 toujours de plusieurs millions par an. 



Où vont ces millions ? 



Chez les chasseurs de papillons ? Non, la plupart des chasseurs ne 

 recouvrent pas leurs frais, parce que ce sont des amateurs. Ce qui reste chez 

 quelques-uns, bien rarement, est insignifiant. 



Chez les naturalistes marchands ? Une bien faible part, proportionnel- 

 lement aux dépenses des collectionneurs. 



Les marchands sont peu nombreux, trois à Paris, et j'en suppose cin- 

 quante à l'Etranger. 



Aucun ne vit exclusivement des papillons, que je sache. Leur installa- 

 tion prouve de plus que les affaires ne sont pas très brillantes, comparati- 

 vement à ce qu'elles devraient être pour un tel chiffre d'affaires, et en 

 raison de leur prix de revient si ridicule de bon marché. 



Or, avec un chiffre d'affaires atteignant plusieurs millions par an, et 

 susceptible d'être beaucoup augmenté, on installe dans les plus beaux quar- 

 tiers des grandes capitales, de vastes magasins. Et les propriétaires dépen- 

 sent sans compter pour une grandiose installation, quand c'est de l'instal- 

 lation que doit dépendre l'extension des affaires. 



Le gain des naturalistes marchands est donc insignifiant aussi, relati- 

 vement. 



Tout notre budget passe bien chez eux, mais il ne fait guère qu'y passer. 

 Comme le chantait Pierre Dupont : « A force de gâcher du plâtre, il vous en 

 reste sur les doigts. » 



A qui revient la plus grosse part? 



Aux raisons personnelles qui m'ont fuit comprendre, en remontant de 

 l'effet à la cause, quelle était la destination de la plus grande partie de la 

 dépense des collectionneurs, j'en ajouterai d'autres générales intéressant tous 

 ceux qui s'occupent d'Entomologie, et d'autres choses aussi. 



Ces raisons feront comprendre des faits qui, jusque-là, auront paru 

 inexplicables à beaucoup. 



Enfin, j'y ajouterai ce que j'appellerai les moyens de vérification, 

 moyens dont je n'ai pu user, à cause de mon éloignement de France, mais 

 dont je n'ai nul besoin pour être convaincu maintenant. 



Ces moyens de vérification sont nombreux ; j'ai dû les déduire de la cau- 

 se à laquelle m'avaient fait remonter les effets dont j'avais été personnelle- 

 ment atteint. Je n'aurais pu, autrement, les deviner... peut-être ! 



Je voudrais, avant de publier cela, être mieux renseigné quant au bud- 

 get annuel des collectionneurs. Je voudrais pouvoir faire cette estimation — » 

 non d'après mon raisonnement, qui m'entraîne à de bien plus gros chiffres 

 que les deux présentés plus haut — mais d'après ce qui m'aurait été dit par 

 les collectionneurs eux-mêmes et seulement. Ce serait une preuve de plus, 

 pour la vérification, si facile cependant, de ce que j'exposerai dans ma derniè- 

 re brochure, que j'avais décidé d'intituler: Le plus grand marchand de pa- 

 pillons du Monde : mais dont je suis déjà tenté de changer le titre. 



