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Je sais comme tout le monde que les papillons d'Europe sont les plus 

 connus, qu'ils ont une faible valeur commerciale, que certaines espèces cepen- 

 dant atteignent encore des prix relativement élevés. 



Je sais que les papillons exotiques se vendent bien plus cher, parce qu'il y 

 a peu de chasseurs, parce que les exemplaires de chaque espèce sont rares, 

 parce que les collectionneurs en ignorent souvent la rareté. 



Tous, nous savons que certaines espèces se payent plusieurs centaines 

 de francs l'exemplaire ; que d'autres, rarissimes ou supposées telles, ont at- 

 teint plusieurs milliers de francs, qu'un exemplaire de Papilio antima- 

 chus est revenu à 42.500 francs à son propriétaire. 



Mon premier guide, dans cet ordre d'idées, fut « Lépidoptérologie com- 

 parée » dont je possède actuellement les quinze volumes, grâce à la généro- 

 sité de l'auteur, M. Charles Oberthùr. 



C'est en effet dans cet important ouvrage que je lus pour la première 

 fois des récits exacts, détaillés, de ventes. 



Ce livre me fut envoyé par l'auteur, à une époque où je chassais ce- 

 pendant pour lui. 



Ceux des collectionneurs qui reçoivent des pays exotiques la production 

 de leurs chasseurs, et qui ne leur donnent jamais de renseignements sur la 

 valeur scientifique ou commerciale de leurs envois, apprécieront en fins con- 

 naisseurs — d'après le profit d'argent qu'ils en ont retiré — toute l'impor- 

 tance qu'avaient, pour moi, les. indications que m'envoyait M. Ch. Oberthùr. 



S'il se trouve des marchands, que j'appellerai les malfaiteurs de 

 l'Entomologie — comme ce Boche dont je vous ai parlé — qui découragent les 

 chasseurs en payant comme lui des papillons rarissimes ou nouveaux 1 f. 25 

 pièce, il est — heureusement pour l'Entomologie — quelques bienfaiteurs 

 comme M. Oberthùr qui, pour renseigner plus tôt leurs chasseurs et pour 

 les stimuler, poussent l'obligeance jusqu'à leur câbler quand ils ont fait 

 une découverte de quelque importance. 



Ce que nous savons sur quelques ventes 



J'ignorais complètement tout cela au début de mes chasses, en 190-4. 

 Je fus bien surpris d'apprendre encore par un autre bienfaiteur de l'En- 

 tomologie, M. le Dr. Riel, de Eyon, qu'il existait des catalogues prix-cou- 

 rants, pour les insectes comme pour toutes sortes de marchandises. Les 

 lépidoptéristes ne seraient-ils pas curieux de connaître les prix élevés 

 qu'ont été payés les papillons rares, désirés par quelques collectionneurs 

 très fortunés ? 



Si chacun voulait bien me dire ce qu'il sait à ce sujet, je serais 

 heureux de faire connaître à mon tour, à ceux qui l'ignorent — au plus 

 grand nombre — ce que j'aurais pu ainsi réunir. 



Il circule couramment dans les Colonies, en France même, des erreurs 

 fantastiques, au sujet des tailles et des prix atteints par certains papillons. 



C'est ainsi qu'il me fut demandé à la Côte d'Ivoire, à diverses reprises, 

 si je connaissais, si j'avais capturé ce fameux papillon, qui valait quarante 

 mille francs. 



C'est sans doute de Papilio antimachas qu'avaient voulu me parler 

 les coloniaux mal renseignés. 



J'écrivis alors à M. Ch. Oberthùr, pour qui je chassais encore (on chasse 

 volontiers et longtemps pour qui tient toujours ses promesses et ne vous 



