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Etude de la Collection 



Combien y a-t-il de collectionneurs de papillons ? 



Un grand lépidoptériste, bien renseigné, me disait en 1916, qu'on con- 

 naissait environ cinquante mille collectionneurs. 



Le Docteur Seitz dit dans son prospectus que « d'après les évaluations 

 « statistiques, il y a environ cinquante mille personnes de tous les rangs, 

 « depuis des souverains jusqu'à de modestes artisans, qui s'occupent plus ou 

 « moins des papillons ». 



Le nombre en est beaucoup plus élevé en réalité. Il est des collection- 

 neurs qui achètent des papillons, mais qui ne font partie d'aucune société 

 entomologique. 



Je reçois des demandes de collectionneurs de France dont je n'avais ja- 

 mais vu les noms sur aucun annuaire, et dont les collections sont cependant 

 importantes. 



D'autres — et ils sont très nombreux — se sont contentés d'un ou deux 

 cadres contenant quelques beaux papillons. 



Ce sont, le plus souvent, des collectionneurs amateurs, c'est-à-dire ceux 

 qui désirent seulement ce qui est beau ou ce qui est bizarre. 



Le nombre de ces collectionneurs peut être facilement et considérable- 

 ment augmenté : il suffit pour cela de rendre accessible à tout le monde la 

 collection de papillons, comme l'est la collection de timbres. 



Comment procéder pour évaluer, le plus exactement possible, 

 ce que dépensent les collectionneurs, chaque année? 



Je n'ai jamais eu aucun document à ce sujet. Je raisonne seulement 

 d'après le nombre de cinquante mille collectionneurs que nous connaissons 

 tous, et aussi d'après les nombreuses remarques que j'ai faites pendant dix 

 ans, en tant que chasseur aux Colonies. 



Les rapports que j'ai eus avec des savants, avec les naturalistes mar- 

 chands, avec les collectionneurs les plus fortunés, devaient forcément m'ame- 

 ner à des conclusions auxquelles n'ont peut-être pas songé beaucoup de 

 lépidoptéristes. 



L'importance en est telle, en ce qui concerne le budget annuel des col- 

 lectionneurs, qu'il serait très utile, j'en suis persuadé, de provoquer une 

 enquête dont les résultats seraient riches en enseignements. 



Pour ne pas être accusé d'exagération par ceux qui n'ont pas songé 

 à ce qui peut se dépenser annuellement, je n'ose encore faire part des 

 chiffres auxquels je crois. 



Pour établir ce budget, les naturalistes marchands pourraient nous ren- 

 seigner, si chacun voulait bien dire ce qui lui est acheté, en moyenne et 

 par année, en papillons, cartons, épingles, etc. 



Je prétends qu'il y a intérêt pour tous à le savoir, et qu'une science, 

 quelle qu'elle soit, gagne à ce que tout ce qui s'y rattache soit étudié mi- 

 nutieusement dans tous ses détails. 



Tous les collectionneurs savent qu'il se dépense beaucoup, mais cela n'est 

 pas suffisant. 



