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von unermesslicher Tragweite schloss sich die Lücke zwischen Böh- 

 men, Mähren und Ungarn und ward der Grund zu einer Verbindung 

 von Ländern gelegt, welche selbst das deutsche Keich überdauern 

 sollte und den Aufbau des österreichischen Staates, die Rettung 

 Europa's vor den Osmanen ermöglichte. 



Die Zeit der Prüfung war aber noch lange nicht vorüber. Gerade 

 als Siginunddeu westlichen Theil der luxemburgischen Herrschaft unter 

 seine Leitung brachte, erfolgte ein neuer Einbruch der Neapolitaner 

 um dem letzten männlichen Sprossen des Hauses Anjou, Ladislaus, 

 die Krone von Ungarn zu verschaffen. Erbrecht und Wahlrecht 

 standen einander drohend gegenüber, als Papst Bonifacius IX., aus 

 jener Reihe der Päpste, welche sich der Anerkennung Carls IV. zu 

 erfreuen hatten, von Geringschätzung gegen Wenzel erfüllt und vom 

 Erbrechte des Königs Ladislaus überzeugt, wohl auch um diesem 

 unruhigen Fürsten eine Laufbahn ausserhalb Italiens zu eröffnen, 

 sich für Ladislaus als König von Ungarn erklärte und statt Wenzels 

 den K. Ruprecht als römischen König anerkannte (1403). Dasselbe 

 Geschlecht, dessen Erhebung auf den römischen Königsthron der Aus- 

 gangspunkt seiner europäischen Stellung, vorzugsweise das Werk 

 eines Papstes (Clemens VI.) gewesen war, wurde jetzt von dem 

 Papste aufgegeben und gleichsam in den tobenden Orcan des Dyna- 

 stien- und Völkerkampfes hineingeschleudert. Bereits war Ladislaus 

 in Zara gekrönt worden, als es Sigmund doch gelang, sich auf dem 

 Throne zu erhalten, seinen Gegner zur Rückkehr nach Italien zu 

 zwingen; dafür aber war Alles in Auflösung, was er zur Ordnung 

 der Dinge im Westen für Anstalten getroffen, da nicht nur Wenzel 

 seiner Haft entkam und das böhmische Königthum wieder behaup- 

 tete , sondern H. Albrecht von Oesterreich , der präsumtive Erbe 

 K. Sigmunds, dem Gifte des Markgrafen Procop erlag, Sigmund selbst 

 nur mit äusserstcr Mühe sein Leben erhielt. So war denn im An- 

 fange des XV. Jahrhunderts eine ganz unerwartete Wendung der 

 Verhältnisse eingetreten, die Verbindung Ungarns mit Italien defini- 

 tiv gelöst; das böhmische Königthum hatte sich unfähig erwiesen, 

 das deutsche Kaiserthum in die Länge zu behaupten und statt sei- 

 ner trat nun durch Sigmund Ungarn mehr und mehr als der Mittel- 

 punkt eines neuen Staatensystems ein, auf welches der Westen eine 

 fast unwiderstehliche Anziehungskraft ausübte. 



So treten denn seit dem Jahre 1404 zwei Richtungen unter den 

 Luxemburgern hervor, von denen jede mit Consequenz verfolgt, ihr 

 Ziel erreicht, während zugleich durch das Aussterben der Seitcnli- 



