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birgen und Plateau's zusammengeschoben sind. Vor Kurzem galt 

 noch das amerikanische Hochland für ein sowohl in geographischer, 

 als auch in geologischer Beziehung noch unerforschtes Gebiet, gegen- 

 wärtig sind aber, Dank der Energie der Nordamerikaner, die Grund- 

 züge seines Baues bereits erkannt, und jedes Jahr bringt uns neue, 

 werthvolle Details zu der Erkenntniss dieses interessanten Gebietes. 

 Es dürfte sich wohl der Mühe lohnen, ein Gesammtbild des jetzigen 

 Standes der Erkenntniss zu liefern, aber es ist diess bei der Reich- 

 haltigkeit und Ausdehnung des vorliegenden Materiales keine leichte 

 Aufgabe. 



Ich war in der Lage, gelegentlich der im vorigen Jahre unter- 

 nommenen Reise in die Ver. Staaten, ungefähr drei Monate auf 

 Reisen im Westen zu verwenden, konnte also in Anbetracht der Grösse 

 dieses Gebietes nur verhältnissmässig Weniges aus eigener Anschauung 

 kennen lernen, und bin also vorwiegend auf die Ausnützung der diess- 

 bezüglichen Literatur angewiesen. 



Den verhältnissmässig am leichtesten zugänglichen und am besten 

 bekannten Theil des nordamerikanischen Westens bildet eine mittlere, 

 die Gebiete von Colorado, Utah, Nevada und Californien umfassende 

 Zone. Diese ist es auch, welche ich auf meinen Reisen berührte, 

 und über deren geologische Beschaffenheit ich zuerst zu sprechen 

 beabsichtige. 



I. Der Staat Colorado. 



Von geographischen Grenzlinien dem 102. u. 109. Meridian und 

 dem 37. u. 41. Parallelkreise eingeschlossen, bildet der Staat Colorado 

 ein Areal von rund 5000 Q Meilen, eine Fläche, etwa um 400 QM. 

 kleiner, als die westliche Hälfte unserer Monarchie. Etwas über die 

 Hälfte gehört dem Hochlande, das übrige, östlich gelegene Terrain 

 der Prairie an. Aeltere Karten, in denen die Gebirge durch einfache 

 Schraffirung bezeichnet sind, geben eine Hauptkette des Gebirges an, 

 welche das Land von Nord nach Süd ungefähr in der Hälfte durch- 

 zieht — die Rocky mountains — und nebstdem noch einige west- 

 lich davon gelegene Parallelketten. In einer hypsometrischen Karte, 

 wie z. B. in der von H. Gannett, bemerkt man eine etwas abwei- 

 chende Vertbeilung der Gebirgsmassen. 



Von den erwähnten Parallelketten zweigt sich nämlich im Süd- 

 westen des Staates eine den nordlaufenden Hauptketten an Höhe 

 gleichkommende Gebirgsmasse ab, die im Allgemeinen einen westli- 

 chen, also den Rocky mountains in's Kreuz laufenden Verlauf hat — 

 das Uncompahgre- oder San Juan-Gebirge. Im Nordwesten des 

 Staates bemerkt man das oststreichende Uintah- Gebirge, welches 

 aber mit seiner Hauptmasse im Territorium von Utah liegt. Das 

 zwischen den beiden Querzügen eingeschlossene Terrain bildet ein 

 gegen Westen sich allmählig senkendes Hochplateau. Wir haben also 

 zu unterscheiden: Im Osten die allmählig bis zu 6000' ansteigende 

 Prairie fläche, die nordstreichenden, über 14,000' steigenden Ketten 

 des Rocky mountai n -Systems, wovon die östlichste, unmittelbar aus 

 der Ebene aufsteigende Kette — die Fronte Range, die durch 



