( 68 ) 



De geschiedenis leert dat wetenschappen aanvankelijk geschei- 

 den, in har$n vooruitgang elkander ontmoeten en dat dit za- 

 mentreffen niet zelden nieuwe wegen tot onderzoek opent. Zoo 

 werd de Paleontologie geboren, wier licht drie wetenschappen 

 bestraalt. Onder de gezigtspunten die zij opende, behoort ook 

 de voorstelling van veranderingen in de begrenzing van land 

 en zee gedurende het tijdvak van het bestaan der tegenwoor- 

 dige schepping. Aan de plantengeographie werd een historisch 

 hoofdstuk toegevoegd en wat in de verspreiding van planten 

 en dieren niet verklaard was, vond verklaring. Daarbij .bragt 

 darwin's hypothese op nieuw eene vraag ter sprake, bij wier 

 oplossing te beproeven, alle wetenschap schipbreuk had gele- 

 den. Maar hypothesen, die eene gewigtige vraag tot oplossing 

 pogen te brengen, ook wanneer hare ontwikkeling niet logisch, 

 de groepering der feiten en de ontleende gevolgtrekkingen niet 

 onpartijdig zijn, wekken onderzoek en wisseling van gedachte, 

 en kunnen vruchtbaar worden voor de wetenschap. — Ik duid 

 dat standpunt aan, om dat de uitstekende arbeid van asa 

 gray over de verwantschap der Flora's van Japan en Noord- 

 Amerika onder dien invloed geschreven werd. Darwin's hy- 

 pothese was voor hem een theoreem geworden, zoodat hij de 

 analoge of vicariërende genera en species in beide werelddeelen 

 in zijn onderzoek opnam, als afstammelingen van gemeenschap- 

 pelijken oorsprong. Ik volg mijnen vriend in die rigting niet, 

 maar bepaal mij bij de werkelijk identische vormen, bij ge- 

 slachten en soorten die in beide landen dezelfden zijn. De een- 

 heid van oorsprong van iedere ware species omhels ik daarbij 

 met volkomen overtuiging. De plantengeographie heeft de voor- 

 stellingen van schouw en agassiz omtrent de pluraliteit van 

 oorsprong verlaten en ook op dit punt wordt de in de geheele 

 natuur uitgedrukte wet van eenvoudigheid der middelen tot 

 groote uitkomsten bevestigd. 



Zamengesteld uit vijf groote eilanden, Nippon, Kiusiu, Si- 

 kokf, Jesso en Karafto, met hunne lengteassen van het zuiden 

 naar het noorden boven elkander geplaatst, vormt Japan als 

 het ware één grooter eiland, ongeveer parallel met de kust van 

 hel. naburige vasteland, uitgestrekt van de zuidelijkste punt 

 van Kiusiu tot aan K-aap Elisabeth op Karafto of Sanchalien, 



