( 351 ) 



cernant Ie menie sujet. Les détails de ce travail de huygens 

 n'ont paru qu'après sa mort, dans les Opuscula posthuma, T. 

 II, p. 75. (Voir les Opera reliqua, édition de 's Gravesande). 



Dans cette lettre huygens cite quelques savants, qui avant 

 lui se sont occupés de ce problème, nommément galilee, 

 descartes, Ie Père fabri et en dernier lieu borelli. Il 

 n'est fait de pascal nulle mention, ce qu'il faudrait taxer 

 de perfidie, si la lettre produite par M. chasles contenait la 

 vérité, puisque dans ce cas c'est pascal qui aurait trouvé la 

 loi principale, contestée dVoord par huygens, mais admise 

 par lui plus tard, comme Ie résultat de ses propres expé- 

 riences. 



Donc il s'agit d'examiner, si la lettre peut être attribuée a 

 huygens? Nous ne Ie croyons pas, pour les raisons quevoici: — 



Huygens lors de la date de cette lettre, Fan 1654, ne comptait 

 que vingt-cinq ans. En tout il n'avait publié que deux dis- 

 sertations sur des sujets de matliématiques, sa voir: Theoremata 

 de quadratura kj/perboles, ellipsis et circuli et Be circuli mag- 

 nlludine inventa. Il serait peu vraisemblable, qu'a cette époque 

 déja son nom fut fort répandu hors de sa patrie, si quelques 

 lettres qui existent *) ne prouvaient, que depuis 1652 il était 

 en correspondance avec quelques savants a 1'étranger. Mais ce 

 qui est tout-a-fait contraire a ce que nous savons de huygens 

 et de son style épistolaire, c'est Ie ton et Ie contenu de la lettre 

 même. Toutes les lettres avérées de huygens de ce temps-la 

 se caractérisent par une modestie exemplaire. A-t-il concu 

 des doutes, il en développe au large ses raisons. Le huygens 

 de la lettre en question le prend sur un ton pedant, présomp- 

 tueux. Sans facon il déclare la loi que pascal lui a com- 

 muniquée, en contradiction avec les principes élémentaires de 

 la physique et avec les résultats de toute expérience; puis 

 il répète la même chose encore en d'autres termes, sans daigner 

 alléguer le moindre argument a Fappui de son opinion. Seule- 



*) Voir les annotationes 5, 7, 8 et 15 au Discours rectoral de feu le pro- 

 fesseur utlenbroek eu 1838: Be Tratribus Christiano atque Constanlino Ru- 

 genio, artis dioptricae culloribus, dans les Annales Acadernir-i Universitotig 

 Lugduno-Batavae, 1837—1838. 



24* 



