■( 120 ) 



tigste element der Etlinologie is, kan door niemand, die 

 zich met de tot deze wetenschap behoorende vraagstukken 

 heeft onledig gehouden, betwijfeld worden. 



Ik acht het derhalve geheel overbodig, in eene Vergade- 

 ring als deze het belang van mijn voorstel voor de weten- 

 schappelijke kennis der bevolking van ons vaderland te 

 betoogen. 



Alleen zij het mij vergund te doen opmerken, dat de 

 ethnologie tot die wetenschappen behoort, welke niet enkel 

 liet tegenwoordige, maar ook het verledene en de toekomst 

 omvatten. 



Zij grijpt in het verledene, waar zij de vroegere bewoners 

 met de hedendaagsche vergelijkt en de vraag tracht te be- 

 antwoorden, die ook voor de geschiedenis van groot gewigt 

 is : in hoeverre het blijkt, dat beide tot éénen stam be- 

 hooren, zoodat de laatsten als de regtstreeksche afstamme- 

 lingen der eersten kunnen Avorden beschouwd, of wel dat 

 verschillende stammen elkander zijn opgevolgd in de bewo- 

 ning van het land. 



Yan die vroegere bewoners zijn het dikwerf alleen de 

 schedels, welke, uit oude begraafplaatsen opgedolven, nog 

 gelegenheid geven tot zulk eene vergelijking, en elk weet 

 tot welke gewigtige uitkomsten deze reeds in sommige ge- 

 vallen geleid heeft. 



^ En wat de toekomst betreft, de mensch deelt in de ver- 

 anderlijkheid der geheele organische natuur. Al erkennen 

 wij ook in hem eene groote standvastigheid van den vorm 

 in de elkander gedurende den loop der tijden opvolgende 

 generaties, zoo is aan de andere zijde toch niet te ontken- 

 nen dat die vorm voor wijzigingen vatbaar is, wijzigingen 

 waarvan wij de hoegrootheid onmogelijk met zekerheid kun- 

 nen bepalen, omdat ons de gegevens voor zulk eene bepa- 

 ling ontbreken. Naauwkeurige waarnemingen heden gedaan 



