111. Resultate. 93 



und Weise dieser Umgestaltung anzugeben, umsomehr als wir uns über die Art des Auftretens der Formabände- 

 rung, deren Schwankungen und Consolidirung keineswegs klar sind. Hier müssen neue Bahnen erschlossen werden, 

 und dies zu erzielen, ist eine weit mehr ins Einzelne gehende Behandlungsweise des Stoffes als die in der Kegel 

 gebräuchliche nothwendig, vielleicht für immer, jedenfalls so lange, bis wir über die wichtigsten Grundprincipien 

 Gewissheit erlangt haben. 



Bei systematischen Arbeiten kann das Beschreiben und Abbilden neuer Formen nicht als letzter und wich- 

 tigster Zweck gelten, sondern es bildet dies nur die nothwendige Grundlage für weitere Schlüsse von grösserer 

 Bedeutung. In dem jetzigen Stadium unserer Wissenschaft sind bei stratigraphisch-palaeontologischen Detailunter- 

 suchungen die wichtigsten Aufgaben diejenigen, welche mit der Descendenztheorie in Zusammenhang stehen und 

 es fällt ihnen hauptsächlich zu, den directen analytischen Beweis für die Veränderlichkeit der Arten zu liefern, 

 den genetischen Zusammenhang der aufeinander folgenden Faunen und Formen in alle Einzelheiten zu verfolgen, 

 und aus genauen Beobachtungen über die Art und Weise des Auftretens neuer und des Verschwindens alter Ab- 

 änderungen Schlüsse auf den Vorgang und auf die Ursachen der Artumbildung zu ziehen. 



Natürlich ist die Art der systematischen Behandlung die beste, welche für Folgerungen dieser Art das beste 

 Rohmaterial liefert; dazu ist vor Allem eine systematische Einheit nothwendig, der „Species" analog und 

 wie diese vorläufig der Träger einer lateinischen binomischen Bezeichnung, die aber unabhängig ist von 

 der Species und von allen Vorurtheilen über deren Constanz oder Veränderlichkeit. Dieselbe 

 darf ferner nur einen kleinen Formenkreis umfassen , damit die ganze Mannigfaltigkeit der Abänderungen zur 

 Darstellung gebracht und die in theoretischer Beziehung besonders wichtigen minutiösen Variationen fixirt 

 werden können. Eine solche Einheit erhalten wir durch möglichst scharfe Unterscheidung und enge 

 Begrenzung der Formen, indem wir solche auch auf scheinbar unbedeutende Merkmale hin trennen, wenn 

 dieselben nur mit relativer Constanz bei einer Anzahl von Individuen wiederkehren und volle Sicherheit 

 vorhanden ist, dass die Unterschiede wirkliche sind und nicht blos auf verschiedenem Wachsthumsstadium, Erhaltungs- 

 zustand oder ähnlichen Zufälligkeiten beruhen : ) ; allerdings fällt das Kriterium der relativen Constanz in den Fällen 

 weg, in welchen man genöthigt ist, Arten auf einzelne Exemplare zu gründen, allein hier bedarf man desselben 

 auch meist nicht, da Unica in der Regel auch bis zu einem gewissen Grade isolirte Typen sind. 



Vor Allem ist es nothwendig mit dem Vorurtheil zu brechen, dass all das vereinigt werden müsse, was 

 durch Uebergänge mit einander in Verbindung steht ; es ist dies eine verderbliche petitio principii, durch welche 

 von vorne herein das was geprüft werden soll, die Constanz der „Species" als erwiesen angenommen und das 

 Material gefälscht wird, nach welchem diese Fundamentalfrage der Naturgeschichte entschieden werden soll. 2 ) 



Sind auf diese Art alle einzelnen Formen fixirt, das ganze scheinbare Chaos der vorliegenden Gestalten bis 

 in die letzten Einzelheiten zur Darstellung gebracht, so kann dann durch Combinirung dieses palaeontologischen 

 Materiales mit den geologischen Daten über die Lagerung, Aufeinanderfolge u. s. w. näher untersucht werden, 

 ob sich mehrere dieser Formen zu einer constanten guten Species vereinigen lassen, oder ob die von uns unter- 

 schiedene Form etwas der Species äquivalentes darstellt, oder endlich ob eine allmählige Abänderung der Typen 

 stattfindet, in der Art. dass von einer Constanz der Species nicht mehr die Rede sein kann, und ob in dem 

 letztgenannten Falle überhaupt noch der Begriff der Species haltbar ist. Dieser Begriff ist aus der Betrachtung 

 eines einzigen kurzen Abschnittes, eines Momentes in der Entwickelung der Erde, nämlich aus der Jetztzeit her- 

 genommen und berücksichtigt nur die Beziehungen einer Art zu den gleichzeitig lebenden Formen ; dessen Ueber- 

 tragung in die Palaeontologie war nur so lange unbedenklich, als man es mit lauter einzelnen, scharf getrennten 

 Perioden in der geologischen Aufeinanderfolge zu thun zu haben glaubte. Seitdem wir in den successiven 

 Formationen eine ununterbrochene, continuirliche Reihe vor uns sehen, ist die Annahme, dass man bei der Com- 

 binirung der Faunen verschiedener Horizonte in der nämlichen Weise abgeschlossene Formenkreise wiederfinden 

 werde, eine ganz willkührliche geworden und die Uebertragung des Speciesbegriffes mit allem dem, was an ihm 

 hängt, in die Palaeontologie, entbehrt noch des Beweises für seine Berechtigung, der übrigens, beiläufig gesagt, 

 kaum beizubringen sein dürfte. 



Sind die vorhandenen Thatsachen, wie das sehr häufig der Fall zu sein pflegt, noch nicht sofort zu einer 

 Zusammenfassung der angegebenen Art geeignet, so liefern wenigstens die engbegrenzten Formen für eine spätere 



l ) Es möchte als überflüssig erscheinen, dies ausdrücklich zu erwähnen; wenn nicht einem von uns der abenteuerliche Vorwurf 

 gemacht worden wäre , dass es zu seinem wissenschaftlichen Glaubensbekenntnisse gehöre , Arten auch nach Alter und Erhaltung 

 zu trennen. 



'-) Wir heben hier nur die Bedeutung dieser Behandlungsweise für die Palaeontologie hervor ; dass auch trotz der Erschwerung 

 der Bestimmung der Fossilien nur auf diesem Wege präcise Schlüsse in der Stratigraphie ermöglicht werden, ist schon mehrfach 

 betont worden. 



