54 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



pratique à espérer de l'élevage en chambre, avec les frais 

 énormes qu'il faudrait faire pour aller couper chaque jour les 

 feuilles ou plutôt les rameaux de chêne qui se sèchent avec 

 une rapidité inouïe, je résolus d'élever mes vers à soie en 

 plein air et même de les laisser exposés à tous les dangers: 

 fourmis, guêpes et petits oiseaux, cette peste de l'agriculture, 

 quoi qu'on en dise, car sur dix insectes qu'ils mangent, il y en 

 a neuf qui nous sont utiles. 



» Je mis donc mes cent chenilles sur trois chênes dans mon 

 jardin, environ à moitié de leur croissance, ainsi assez fortes 

 déjà pour se défendre contre bien des dangers. Après cela, je 

 partis pour les baius et mes vers à soie furent laissés entière- 

 ment livrés à eux-mêmes. 



» Quand je revins je courus à mes chênes, un peu inquiet 

 sur le résultat de mon essai, mais j'aperçus tout de suite avec 

 plaisir sur le feuillage sombre des chênes verts à glands doux, 

 les cocons vert clair un peu blanchâtre, dont la soie miroitait au 

 soleil. J'avais en effet mis les vers sur deux chênes verts, à 

 feuilles persistantes (Quercus ballola) et sur un chêne blanc 

 (Quercus pubescens). 



» Les cocons sont bien plus difficiles à voir sur le chêne 

 blanc, dont la grande feuille les enveloppe à peu près complè- 

 tement et dont le feuillage a à peu près aussi la même teinte 

 que les cocons. 



» Bref, je pus compter environ trente à trente-cinq cocons, 

 c'est-à-dire le tiers des vers à soie ainsi exposés. Déjà un ou 

 deux même étaient ouverts et le papillon en était sorti. Je 

 résolus de poursuivre l'essai jusqu'au bout et je ne touchai 

 à rien. 



» Les éclosions se succédèrent avec le plus grand succès, 

 car quoique je n'aie réussi à voir voler en liberté que trois 

 papillons maies, j'ai ramassé soigneusement tous les cocons 

 vides et je n'en ai pas trouvé un seul de mauvais, c'est-à-dire 

 qui n'eût pas fourni son papillon. Je n'ai pas aussi trouvé un 

 seulparasite, et pourtant ni les ïcKnèumoniens, ni les mouches 

 des chenilles du genre Tachina ne manquent chez moi. 



» La Société me pardonnera si, manquant peut-être à mes 



