18 société d'acclimatation. 



pour le botaniste classificatcur. Chez ces végétaux, les fouilles 

 sont, en général, alternes ; mais quelques espèces les ont oppo- 

 sées; d'autres, à la fois opposées et alternes sur le môme 

 arbre. Suivant l'âge du sujet, ces feuilles varient considérable- 

 ment de nuance, de forme, de dimension et de mode d'inser- 

 tion. L'inflorescence est le plus ordinairement en ombelle; 

 mais souvent, d'arbre à arbre, l'ombelle varie par le nombre 

 des fleurs; elle est tantôt axillaire, tantôt latérale. Les fleurs 

 sont à pétales, avec des étamines, toujours plus ou moins nom- 

 breuses, généralement blanches; quant au fruit, qui est cap- 

 sulaire, le nombre de ses loges n'a rien de fixe et peut varier 

 de trois à six. » 



Il en résulte que si les caractères du genre sont nettement 

 tranchés, il n'en est nullement de même de ceux des espèces, 

 qui sont fort difficiles à établir. 



« Aujourd'hui encore, dit M. Wools, malgré les beaux tra- 

 vaux des deux illustres botanistes qui ont attaché leur nom à 

 la description de la Flore australienne, MM. Bentham et 

 Mueller, il est positif que les bûcherons des environs de Port- 

 Jackson sont plus à même, par l'inspection du bois et de Té- 

 corce, de reconnaître à quelle espèce d'Eucalyptus ils ont 

 affaire, que le botaniste réduit à observer les caractères tirés 

 de l'inflorescence ou du nombre des loges de l'ovaire. La 

 raison en est que beaucoup de ces arbres, bien que différant 

 considérablement entre eux par la texture de l'écorce, la den- 

 sité du bois, etc., présentent néanmoins une très-grande simi- 

 litude en ce qui concerne les organes floraux, de sorte que 

 telle description, écrite souvent d'après un échantillon des- 

 séché, peut fort bien s'appliquer à une demi-douzaine d'es- 

 pèces différentes. » 



On répartit généralement les Eucalyptus en plusieurs grou- 

 pes basés sur le plus ou moins de longueur de l'opercule qui 

 recouvre le bouton floral, en la comparant à celle de la cupule. 

 Mais, outre que, chez certaines espèces, l'opercule n'a pas 

 toujours la même forme, ni la même dimension (Ex : E. tere- 

 iicomis, E. saligna)^ cet arrangement, tout artificiel, a le dé- 

 faut de séparer des espèces, souvent très-étroitement unies. 



