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reculée l'engraissement forcé, au moyen depâtons (aujour- 

 d'hui pratiqué au Mans et à la Flèche), était déjà la méthode 

 généralement suivie par les Grecs et. les Romains ; et Varron, 

 parle de pâtons composés de farineux dont les volaillers ro- 

 mains remplissaient les jabots des volailles; de la manière 

 de les introduire dans l'œsophage, de l'augmentation gra- 

 duelle de la dose, de la nécessité de les plonger dans un vase 

 plein d'eau avant de les faire avaler, afin de faciliter leur 

 introduction, exactement comme cela se pratique aujourd'hui 

 au Mans et à la Flèche ; et il ajoute qu'il est essentiel d'en- 

 fermer les volailles qu'on soumet à l'engraissement dans des 

 épinettes étroites et dans une obscurité constante, exactement 

 comme cela se fait au Mans et à la Flèche. 



Or, il résulte de la comparaison entre le système antique 

 romain et le système moderne français que la seule inno- 

 vation que les engraisseurs du Mans et de la Flèche aient 

 introduite dans l'ancien procédé romain, consiste en l'infec- 

 tion des lieux où ils enferment leurs victimes, au moyen de 

 l'odeur fétide, des miasmes malsains et du gaz acide carbo- 

 nique qui se dégagent de l'amoncellement sous les épinetto 

 des excréments des volailles qu'ils favorisent avec prémédita- 

 tion, en vue d'obtenir un engraissement plus prompt (1). 



Quant aux miasmes pernicieux, aux émanations azotées qui 

 se dégagent des fientes accumulées sous les loges où les 

 volailles sont emprisonnées, et qui, dans l'imagination des 

 poulaillers, activent leur engraissement, ce dont je me permets 

 de douter, je suis convaincu que personne au monde ne son- 

 gera à contester aux éleveurs du Mans et de la Flèche la priorité 

 de cette triste idée ; mais j'ai aussi l'intime conviction qu'au- 

 cun médecin ne désapprouvera que je réclame, avec insis- 

 tance, l'intervention des autorités compétentes en faveur des 

 pauvres filles chargées d'empâter les volailles et condamnées 

 à s'enfermer, durant plusieurs heures par jour, dans ces lieux 

 insalubres, dont l'air vicié, qui y règne en permanence; doit 



(l) Ils ne peuvent pas même revendiquer la priorité de l'idée de l'addition du 

 lait à la pâtée, puisque Pline l'ancien dit que les Déliens nourrissaient de jeunes 

 coqs de pâte détrempée dans du lait. 



