FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 273 



Un nouveau Cotonnier en Egypte. 



On vient de découvrir en Egypte une nouvelle espèce de cotonnier qui 

 fait prévoir une véritable révolution dans la culture du coton, si les faits 

 rapportés par le journal the Times sont exacts. 



Chacun connaît l'histoire du français Jumel qui, se promenant, il y a 

 environ cinquante ans, dans le jardin d'un musulman, au Caire, remarqua 

 l'étonnante prospérité d'un certain cotonnier, en prit des graines et les 

 sema à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il lût parvenu à développer la 

 culture actuelle du coton en Egypte. Il semblerait que maintenant un 

 Gophte a mis la main sur quelque chose de pareil. Les résultats obtenus 

 avec la nouvelle plante à coton sont extraordinaires. Un ardeb (12:2 kil -, 30) 

 de la graine de coton ordinaire sert à l'ensemencement de 8 feddans 

 (3 hectares, 36 ares) et produit 4 quintaux (178 kil -, 20) de coton en graine, 

 tel qu'il provient de la cueillette. Un ardeb de semences de la nou- 

 velle plante sert comme l'autre à ensemencer 8 feddams(3 hect., 36 ares), 

 mais le rendement est plus que triplé, et on a constaté des cas où il a été 

 quintuplé. Mais comme les rendements obtenus jusqu'ici sont dus à des 

 essais exceptionnels faits sur une petite échelle, on peut admettre que 

 chaque ardeb de graines produirait plus du double de coton brut de ce 

 que produit la graine usuelle. Le coton nouveau, commercialement par- 

 lant, est de bonne apparence, et de qualité tout à fait égale à celle du 

 coton ordinaire d'Egypte. La plante croît d'une façon différente de celle du 

 cotonnier ordinaire d'Egypte. Elle atteint presque 3 mètres de hauteur, 

 a une tige droite verticale sans branches avec très-peu de feuilles ; elle 

 est parsemée de boutons sortant de la tige. On dit que la première plante 

 découverte en avait jusqu'à soixante-dix. On sait que le coton ordinaire 

 est récolté sur un arbuste de l m ,20 à l m ,50 de hauteur, couvert de 

 branches ; on est obligé de laisser 80 centimètres d'intervalle entre les 

 cotonniers pour leur laisser l'air, la lumière et l'expansion qu'ils récla- 

 ment, tandis que la nouvelle plante, par l'absence débranches, n'a besoin 

 que de 40 centimètres. Ce fait est d'une importance capitale pour la 

 culture sur un espace donné. La nouvelle plante est appelée Coton de 

 Kamia ou de Gombo, à cause de sa ressemblance avec la plante de ce 

 nom; mais les Arabes soutiennent que c'est le résultat d'un croisement 

 de ces deux arbustes. D'autres disent qu'elle a été importée du Soudan 

 ou de l'Afrique équatoriale. 



L'histoire de cette découverte est assez curieuse. Un Cophte, habitant 

 le Delta supérieur, à un endroit nommé Berket el Sab (Puits du lion), 

 station du chemin de fer du Caire, dans la province de Menouf, remarqua, 

 pendant l'automne de 1873, dans un champ de cotonniers, une plante 

 tout à fait différente des autres. Il cueillit les boutons, enleva la graine et 

 la sema secrètement sur une portion de terre isolée. Il continua ses essais 

 3 e série, T. IV. — Avril 1877. 18 



