278 société d'acclimatation. 



d'œil sur les parties de ce livre qui se rattachent le plus directement à 

 leurs études. 



L'empire du Brésil comprend le quinzième de la surface terrestre du 

 globe, le cinquième du Nouveau-Monde et les trois septièmes de l'Amé- 

 rique méridionale. Il présente une étendue de plus de 8 millions de 

 kilomètres carrés; le sol est généralement accidenté, avec de vastes 

 plaines et des vallées immenses ; il est sillonné par des cours d'eau fort 

 considérables, presque partout livrés à la navigation à vapeur, tels que 

 l'Amazone, ce fleuve majestueux qui se précipite dans l'Océan avec une 

 impétuosité si grande, qu'à 1320 mètres de la côte il conserve un cou- 

 rant de 6 kil ,600 par heure, et que les navigateurs, alors qu'ils ont déjà 

 perdu la terre de vue, peuvent encore boire de son eau; tels que les 

 dix-huit grandes rivières qui viennent se jeter dans l'Amazone ; tels que le 

 Tocantins, l'Araguaya, le Parana, le Paraguay, le San-Francisco, etc. Des 

 vingt et une provinces de l'empire, dix-sept sont maritimes, et l'on compte 

 sur la côte quarante-deux ports de mer, dont le plus important, par son 

 étendue et la sécurité qu'il offre, est celui de Rio de Janeiro, qui présente 

 198 kilomètres de circuit. 



Le Brésil a deux climats bien distincts : dans la zone intertropicale, 

 il est chaud et humide pendant la saison des pluies ; en dehors de cette 

 zone, il est sec et tempéré. Dans les régions où la chaleur se fait le plus 

 sentir, le thermomètre ne s'élève pas ordinairement à plus de 36 degrés, 

 et c'est par exception que, dans les localités les plus froides, il descend 

 à plus de 3 degrés au-dessous de zéro. L'écart entre l'été et l'hiver 

 est à peine de 3 degrés, mais les nuits sont toujours fraîches, et il y a 

 entre la température du jour et celle de la nuit une différence moyenne 

 de 9 degrés. 



Les pluies commencent ordinairement en novembre et se prolongent 

 jusqu'en juin, mais ces limites varient suivant les localités. Il pleut abon- 

 damment depuis l'Amazone jusqu'au fleuve Parnahyba, peu à partir de 

 ce cours d'eau jusqu'au S. Francisco et davantage en descendant du 

 S. Francisco vers le sud. La zone immense de ce dernier fleuve est su- 

 jette à deux saisons qui diffèrent considérablement entre elles : celle des 

 pluies et celle de la sécheresse; la première commence en janvier et finit 

 en mai, la seconde commence en mai et linit en décembre . 



En juin, la végétation cesse et toutes les graines arrivent à maturité; 

 en juillet, les feuilles jaunissent et tombent; au mois d'août, les arbres 

 se dépouillent complètement de leur feuillage, à l'exception de quelques 

 rares Joaseiros, Zizyphus, et des Oiticicas, Moquilea. Les graminées et 

 les autres herbes rampantes, qui croissent abondamment dans les plaines 

 et dans les bois, se dessèchent et servent, comme le foin, de nourriture 

 à de nombreux troupeaux. C'est la saison la plus favorable à la prépa- 

 ration du Café, qu'on cultive sur les montagnes. Après l'avoir récolté, 

 on l'étend sur un terrain qui non-seulement n'exhale pas d'humidité, 



