XL1I SOCIETE D ACCLIMATATION. 



à peu près à l'époque où commençaient à se grouper les 

 éléments politiques et sociaux qui devaient un jour devenir la 

 France. 



Pendant que les Tongas s'épuisaient par une guerre fratri- 

 cide, le groupe malaisien établi aux Samoas se développait «mi 

 paix et envoyait en tout sens des colonies. L'une d'elle-, bous 

 la conduite d'un chef nommé Oro, découvrit l'île de Raïatea, 

 et, peu après sans doute, Taïti et les autres îles de la Société. 

 Cet archipel, où se trouvaient réunies toutes les conditions 

 d'un développement rapide, devint bientôt un centre d'expan- 

 sion nouvelle. Une expédition, partie de son sein à une époque 

 indéterminée, alla disputer les Marquises aux descendants des 

 compagnons d'Ootaïa. D'autres peuplèrent la partie nord de 

 l'immense archipel desPomotous. Une troisième *lh jusqu'au* 

 Sandwich, un peu avant ou un peu après le commencement 

 du vin e siècle, c'est-à-dire vers l'époque où régnait en France 

 quelqu'un de nos rois fainéants. 



Là ne devait pas s'arrêter l'expansion des Taïliens. Vers 

 l'an 1207, c'est-à-dire pendant que Philippe-Àugusl ■ préludai! 

 à la bataille de Bouvines, un chef samoan, nommé Karika, 

 découvrit Rarotonga, la plus grande des îles Harvey ou Manaïas. 

 Associé à Tangiia, célèbre voyageur taïtien, il colonisa bel 

 archipel, où la race taïtienne ne tarda pas à prédominer. Les 

 Manaïas devinrent à leur tour un centre actif d'émigration. 

 Deux colonies allèrent peupler le sud desPomotous; vers 1270, 

 au temps de notre Philippe le Hardi, Tune d'elles atteignit 

 les Gambiers, qui forment l'extrémité sud-est de la Polynésie. 

 Mais, de toutes ces expéditions, la plus importante de beaucoup 

 fut celle qui conduisitles habitants de Rarotonga à la Nouvelle- 

 Zélande. C'est aussi celle dont nous connaissons le mieux 

 l'histoire, grâce surtout aux chants historiques recueillis et 

 traduits par sir George Grey, un des hommes qui a le mieux 

 compris et pratiqué les devoirs imposés à l'Européen civilisé 

 en lutte avec des sauvages (1). 



Dans les premières années du xv e siècle, alors que la France 



(1) Polijnesian mytkology. 



