LES MIGRATIONS ET L'ACCLIMATATION EN POLYNÉSIE. XLIII 



se débattait au milieu des guerres civiles, suites de la démence 

 de Charles VI, unchefd'Hawaïki(l), nommé Ngahué, encourut 

 le déplaisir de Iliné-tu-a-hoanga, une de ces femmes-chefs 

 comme Wallis et Cook en rencontrèrent à ïaïti. Forcé de 

 s'expatrier, Ngalmé fut conduit, probablement par quelque 

 accident de mer, sur les côtes de la Nouvelle-Zélande. Il y 

 découvrit une certaine quantité de celte pierre de jade, prisée 

 par les Polynésiens à l'égal d'un métal précieux. Certain de 

 reconquérir la laveur de sa souveraine en lui offrant une part 

 de ce trésor, il n'hésita pas à retourner à Hawaïki. Il y trouva 

 ses compatriotes engagés dans une guerre générale ; et quel- 

 ques chefs, qui venaient d'essuyer de sanglantes défaites, se 

 laissèrent aisément aller à la pensée de coloniser Aotéaroa, 

 l'île que venait de découvrir Ngahué. 



Ici le chant maori entre dans les détails les plus précis. 

 Il nous apprend que l'arbre destiné à la construction du canot 

 VAraiva {le Requin) fut coupé à Rarotonga, avec une hache 

 appelée Tutauru, tirée du bloc de jade rapporté par Ngahué; 

 il nomme les chefs qui prirent part à ce travail; il donne éga- 

 lement les noms des six canots qui avec YArawa formèrent la 

 flottille des émigrants ; il raconte les péripéties du voyage, 

 l'installation des lieux sacrés, la prise de possession du sol 

 par les différents chefs, les voyages d'exploration le long des 

 côtes. Il n'y a dans tout ce récit rien que de simple et de 

 naturel, rien que n'aient fait cent fois les Européens en des 

 circonstances pareilles. Le merveilleux n'apparaît que dans 

 l'interprétation de quelques phénomènes. Ainsi, la tempête 

 qui faillit engloutir YArawa est attribuée aux sortilèges du 

 prêtre-chef Ngatoro, mortellement offensé par Tama, comman- 

 dant du canot. Mais il est bien aisé de faire la part de la 

 superstition, et la réalité des détails se dégage à la suite de la 

 moindre ré flexion. 



LWrawa et les autres embarcations qui amenèrent à la Nou- 

 velle-Zélnnde les premiers émigrants manaïens n'étaient pas 

 du reste de simples canots dans le sens ordinaire, de ce mot. 



(I) C'est probablement l'île Armstrorog rie nos atles. 



