LU SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



canard de Chine. Sur le plateau de Vaïméa, les brebis ont 

 souvent deux portées par an et plusieurs petits à chaque portée. 

 Sur une des montagnes d'Hawaï, on comptait, en 1862, plus 

 de 20000 bœufs sauvages, issus d'un ou deux couples aban- 

 donnés par Vancouver, en 1792. En 1850, l'archipel a exporté 

 25 000 peaux de chèvre. Malheureusement, il faut bien 

 l'avouer, à ces acclimatations volontaires il s'en est ajout»'- 

 d'involontaires qui n'ont rien d'utile ou d'agréable. Les anciens 

 Kanaques connaissaient la mouche et le pou : nous leur avon- 

 apporté la puce, le mille-pieds, le moustique et le scorpion. 



Ces animaux, ces végétaux n'ont pu prospérer dans les îles 

 polynésiennes sans y supplanter plus ou moins les esp< 

 locales. Entre celles-ci et les étrangères qui venaient leur dis- 

 puter le sol, s'est nécessairement déclarée dès l'origine et dure 

 depuis lors cette terrible lutte pour l'existence, dont Darwin 

 a si bien fait ressortir la nature, tout en en exagérant les con- 

 séquences jusqu'à l'erreur. Dans cette guerre de tous les 

 instants, la victoire s'est -souvent déclarée pour les envahis- 

 seurs. Ce fait s'est à coup sûr produit plus ou moins partout ; 

 mais nulle part il n'est aussi accusé, aussi frappant qu'à la 

 Nouvelle-Zélande. 



Sur cette terre féconde et sous ce climat tempéré, nos es- 

 pèces européennes, loin d'avoir à lutter contre les difficultés 

 ordinaires d'un changement de milieu, semblent acquérir 

 d'emblée une vitalité nouvelle, et luttent de puissance en- 

 vahissante avec l'homme blanc lui-même. Les porcs, déposés 

 parCookà son premier voyage, ont enfanté une postérité qui 

 ravage aujourd'hui les forêts et les cultures. Pour s'en délivrer, 

 on organise des battues ou on les tue par milliers, sans que 

 leur nombre en paraisse diminué. Ce sont eux surtout qui, en 

 détruisant les nids des diverses espèces d'aptérix, auront pro- 

 chainement anéanti les derniers représentants de cette faune 

 d'oiseaux sans ailes, qui remplaçaient les mammifères à la 

 Nouvelle-Zélande. Les lapins, eux aussi, ont pullulé de telle 

 sorte que, comme en Australie, ils sont devenus pour les 

 colons des ennemis redoutables contre lesquels on cherche des 

 auxiliaires. Vous vous rappelez, Messieurs, que la Société a 



