LA 



DOMESTICATION DES BLATTES 



Par M. MAURICE GIRARD 



On rencontre dans les insectes des faits de nutrition abso- 

 lument analogues à ceux que nous offrent les vertébrés supé- 

 rieurs. S'ils sont beaucoup moins connus du public, c'est 

 uniquement en raison de la faible taille de ces animaux, qui 

 atteignent souvent les limites microscopiques et ne sollicites! 

 pas l'attention des observateurs superficiels, rencontrant 

 même parfois un dédain immérité. Il y a cbez les insectes ton* 

 les types possibles d'alimentation. A côté d'espèces qui ne 

 vivent que des sucs des fleurs, se rencontrent des carnassiers, 

 plus féroces même que les plus puissants félins, et d'autres 

 espèces que leur voracité extrême a rendues véritablement 

 omnivores, à la façon des porcs et des rats de l'espèce du sur- 

 mulot. Les gros mangeurs de la création entomologique sont 

 représentés par les Orthoptères, dont l'appareil digestif offre 

 des renflements multiples et successifs, dans lesquels se dé- 

 versent les liquides de glandes diverses, auxiliaires d'une di- 

 gestion qui s'opère sur les substances les plus variées. Ce sont 

 les insectes qui nous sont surtout connus par les types des 

 courtilières, des grillons, des criquets, et qui offrent des 

 pièces buccales puissamment organisées pour broyer. Leurs 

 ailes supérieures sont des étuis à demi cornés, tandis que les 

 inférieures, organes presque exclusifs du vol, sont grandes et 

 larges, obligées de se replier en éventail lorsqu'elles rentrent 

 au repos sous les supérieures qui les abritent. Les Orthoptères 

 constituent l'ordre le moins nombreux en espèces, mais cette 

 infériorité est rachetée par la quantité considérable des indi- 

 vidus de certaines d'entre elles, douées de la plus funeste fé- 

 condité. Aussi les criquets, appelés vulgairement et à tort 

 sauterelles, méritent à juste titre le nom de fléau que leur 



