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soumis le tout au feu; j'ai poussé jusqu'à l'ébullition de l'esprit-de-vin, 

 en remuant de temps en temps la poudre qui se ramassait au fond. Aus- 

 sitôt que l'esprit-de-vin a commencé à bouillir, j'ai retiré le vase du feu 

 et j'ai versé promptement tout le mélange dans un petit sac de toile, 

 d'où j'ai fortement exprimé le liquide qui y était contenu. J'ai filtré la 

 liqueur exprimée encore chaude ; j'ai versé le liquide filtré dans un vase 

 de verre à fond plat, fermé avec un bouchon de liège, et l'ai gardé dans 

 un endroit tempéré. D'abord l'esprit-de-vin y est devenu trouble, et au 

 bout de quelques semaines il s'est formé un petit cristallin, ayant tous 

 les caractères du sucre médiocrement pur et composé de cristaux com- 

 pactes. J'ai dissous de nouveau ces cristaux dans l'esprit-de-vin, et lésai 

 obtenus ainsi plus purs. » 



L'expérience de Margraff, que l'Académie des sciences de Paris avait 

 nommé associé étranger en 1702, était un procédé de laboratoire. Il de- 

 vait s'écouler encore un demi-siècle avant l'application pratique de la 

 découverte. Ce fut l'œuvre d'un second savant, également né en Alle- 

 magne, en 1753, et dont le. nom, Mesehard, indique une descendance 

 française. En 171)5, il cultivait dans sa ferme, en basse Silésie, de (iO à 

 70 arpents de betteraves, dont il retirait le sucre en abondance. Il voulut 

 aller jusqu'au raffinage, et, en 1709, il présentait des pains de sucre au 

 roi Frédéric Guillaume III de Prusse. 



Dès 1800, Achard avait publié ses procédés dans une Instruction sur 

 la préparation du sucre brut, du sirop et de Veaa-de-vte de betterm • . 

 document qui appela l'attention de l'institut de France. Ce corps se fit 

 faire un rapport très-détaillé sur la nouvelle industrie, à laquelle la perte 

 de nos colonies donnait pour nous une grande importance. La cherté du 

 sucre s'accrut encore lorsque le blocus continental eut supprimé tous les 

 échanges maritimes, et on le vit atteindre les prix de 6 franeset même de 

 12 francs le kilogramme. Pressé par la nécessité de procurer aux popula- 

 tions une denrée devenue désormais indispensable à leur régime alimentaire 

 el arrêté sans doute par l'imperfection des procédés qui entravait encore 

 l'extraction en grand du sucre de betterave, le gouvernement fit expéri- 

 menter tour à tour toutes les plantes cultivées en France, susceptibles de 

 remplacer la canne à sucre. On étudia le raisin, la prune, le mais, le 

 sorgho, la carotte, l'érable. Des récompenses furent offertes, et. le 

 18 juin 181 0,1e chimiste Proust recevait de l'empereur Napoléon I er la croix 

 de la Légion d'honneur et une somme de 100000 francs pour sa décou- 

 verte du sucre de raisin, tandis qu'un de ses émules, Fouquet, obtenait 

 40 000 francs à titre d'encouragement. Mais le sucre de raisin n'est pas 

 susceptible de cristalliser; c'est une substance pulvérulente; il faut 

 remployer à double et triple dose pour qu'il donne un effet équivalant à 

 celui du sucre de canne ou de betterave, et il était encore plus insuffisant 

 lorsqu'on se contentait de l'utiliser sous forme de sirop extrait directe- 

 ment de la grappe. L'esprit de satire, toujours en éveil en France, malgré 



