LE CONOPHALLUS KONJAK. 309 



autres cultures au milieu desquelles ils ont poussé. Les Japo- 

 nais m'ont d'ailleurs affirmé qu'ils plantent le Konniyakou 

 en mauvaise terre uniquement pour utiliser un sol impropre 

 à toute autre culture, et c'est ce qui fait qu'on ne cultive 

 guère le Konniyakou que dans les districts montagneux; 

 partout en effet où, dans les plaines et dans les vallées, le sol 

 est de meilleure qualité ou irrigable, il est toujours consacré 

 à la culture des céréales et surtout à celle du riz, qui est de 

 beaucoup la plus importante pour les populations japonaises. 

 On voit néanmoins, dans les districts séricicoles, où les plan- 

 tations se trouvent souvent disposées en bordure autour des 

 champs, des rangées de Konniyakou aussi en bordure, à 

 l'abri de ces mêmes mûriers; et à ce propos il convient de 

 dire que, bien que cette plante soit très-rustique, il faut éviter, 

 s'il est possible, de l'exposer trop directement aux rayons du 

 soleil, au moins dans les pays un peu chauds; car il ne faut 

 pas oublier qu'elle appartient à la famille des Aroïdées, et que 

 la plupart des plantes de cette famille se plaisent dans les 

 lieux humides et ombragés. Aussi ai-je souvent vu des plan- 

 tations de Konniyakou dans le voisinage, soit des mûriers, 

 soit des buissons de thé ; mais tout autre arbre ou arbuste 

 pourrait remplir aussi bien les mêmes fonctions de protection, 

 à l'exception toutefois des arbres résineux. 



Il a été déjà dit que chaque tubercule mis en terre donne 

 naissance en moyenne à une quinzaine de nouveaux tuber- 

 cules dès la première année; cela suffit pour donner une idée 

 du rendement d'une plantation; de plus, comme la plante 

 est vivace, on peut laisser les tubercules grossir pendant plu- 

 sieurs années. Mais, pour l'usage alimentaire, les Japonais ne 

 font leurs préparations qu'avec ceux de la première ou de la 

 deuxième année, parce que ceux qui sont plus âgés perdent 

 en bonne qualité ce qu'ils ont gagné en grosseur. Le poids et 

 le volume des tubercules varient beaucoup suivant leur âge ; 

 ceux de la première année pèsent en moyenne de 75 à 

 100 grammes, ayant en moyenne aussi une circonférence de 

 18 à 20 centimètres. J'ai trouvé que le poids d'un tubercule 

 de la troisième année était de l kil ,700, avec une circonférence 



3 e série, t. IV. — Juillet 1877. >2i 



