FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 401 



Le palmier à ivoire, qui est chez nous de haute serre chaude, paraît 

 avoir été introduit en Europe vers I8°26, et notamment par M. Pardie, en 

 Angleterre, d'où il se répandit sur le continent. 



Les annales de l'horticulture citent deux cas de floraison de ce végé- 

 tal dans les jardins d'Europe : à Schœnhrunn, en 1852, un pied mâle; à 

 Kew, en 1855, un pied femelle. 



Comme son nom vulgaire l'indique, le Phytelephas fournit au com- 

 merce un ivoire végétal, produit de ses fruits, qui donne lieu à un trafic 

 important pour les parties de l'Amérique qui le produisent; les bords du 

 Rio Magdalena et de l'Atrato notamment. Malheureusement une grande 

 partie de ce produit naturel des forêts est perdu par suite de l'apathie 

 des riverains qui le laissent perdre. 



Cet ivoire, qui est tellement semblable à celui de l'éléphant qu'on le 

 fait passer pour tel, sert à la confection d'un grand nombre d'objets de 

 tabletterie et de tour, tant chez les Indiens que chez les Européens. 



La graine ne renferme d'abord qu'un liquide limpide, propre à étan- 

 cher la soif des voyageurs; ce liquide devient ensuite laiteux et sucré et 

 il finit par acquérir un degré de dureté qui permet de le travailler au 

 tour. On en fabrique des boutons, des grains de chapelet, des pommes de 

 cannes, des boîtes à bonbons et autres menus objets. Les Indiens de 

 Pasto en font de jolies figurines. 



Cette matière se conserve bien au sec, mais elle se ramollit dans l'eau, 

 pour durcir ensuite en se séchant; elle est alors sujette à se fendiller. 



En Amérique, les Indiens, à défaut de feuilles de palmier, emploien 

 celles du Phytelephas pour la couverture de leurs habitations. 



Nous devons ajouter, en terminant, que les fruits de Phytelephas ar- 

 rivent aujourd'hui en Europe avec une grande facilité, au point que leur 

 prix n'est guère que de quelques centimes la pièce, au détail. 



Jules Grisard. 



3 e série, T. IV. — Juillet 1877. 20 



