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Nous demandons la permission de l'aire halte d'abord en face 

 de deux végétaux exotiques qui sont, depuis des siècles proba- 

 blement, naturalisés sur la côte entre Toulon et Nice, l'oranger 

 et le dattier (Phœnioc dactylifera) . 11 est à présumer que les 

 Maures ou Sarrazins furent les importateurs de ces végétaux 

 venus avec eux d'Afrique et d'Espagne. Les deux arbres, l'un 

 et l'autre originaires d'Asie (peut-être aussi d'Afrique pour le 

 dattier), sont assurément naturalisés chez nous; ils y sont rus- 

 tiques quoique la température de nos hivers soit bien inférieure 

 à celle de la patrie originaire. ' 



Qui sait si des essais intelligemment dirigés n'amèneraient 

 pas la naturalisation de l'oranger et du dattier à quelque dis- 

 tance de nos côtes et sous un climat plus froid encore que le 

 nôtre? 



Nous savons que des personnes qui repoussent le mot accli- 

 matation, en prétextant qu'il est trop radical, viendront dire 

 que les oranges cueillies sur notre littoral ne valent pas celles 

 d'Afrique ou des îles de la Méditerranée. Nous l'avouons sans 

 embarras, cela est quelquefois vrai. Mais à notre tour nous 

 nous permettrons de demander à ces personnes si la vigne, 

 notre vigne devenue Gauloise, quoique d'origine Asiatique à 

 ce que dit la science, n'est pas une plante acclimatée en France 

 quoiqu'elle produise à Suresnes et ailleurs des vins moins al- 

 cooliques qu'en Sicile ou en Espagne. Sans parler de nos vins 

 de Bordeaux et de Bourgogne et de celui si éminemment fran- 

 çais que produit la Champagne, de tous ces divins jus que 

 l'Europe nous envie, assurément davantage que certaines de 

 nos administrations, nous aimons tous nos vins, quoique la 

 plante, le ciel la garde du phylloxéra, soit exotique. 



Qu'il nous soit permis d'aimer aussi nos orangers natura- 

 lisés sur le littoral, quoique dans les années les moins chaudes 

 et aux expositions moins bonnes leurs pommes d'or gardent 

 un peu trop d'acidité. 



Le dattier aussi, dira-t-on, n'est que bien imparfaitement 

 naturalisé. Il ne donne pas de fruits mangeables. Est-ce bien 

 la faute de notre climat? 



Disons d'abord qu'il existe sur le littoral quelques dattiers 



