L'AQUICULTURE EN FRANCE, EN EUROPE ET EN AMÉRIQUE. 619 



millième partie de ses forces. Non-seulement nos plus grands 

 ■cours d'eau sont inemployés sous ce rapport, mais nous sem- 

 blons ne pas nous souvenir que tous les jours la marée sou- 

 lève, en pure perte, des forces immenses autour de nous. 

 A quand leur emploi? 



Comme chemins, combien avons-nous de canaux? Hélas! 

 bien peu, et leur parcours est loin d'atteindre l'étendue que 

 l'avenir, il faut l'espérer, leur donnera. Nous ne comptons 

 pas plus de 3500 kilomètres de canaux purs ou de rivières 

 canalisées : la nature nous a donné, seule, presque le triple 

 en rivières ou fleuves navigables ! Quant aux cours d'eau si 

 nombreux, si divers qui ne sont pas susceptibles de former 

 •des chemins de grande communication utiles, mais qui, par 

 l'eau-élément, donneront des résultats immenses quand on 

 les cultivera, il faut en compter au moins 40000 kilomètres! 

 Ainsi donc nous sommes pauvres en canaux et nous ne son- 

 geons guère à en créer d'autres. Les chemins de fer même, 

 par une vicieuse interprétation des besoins de la nation, les 

 chemins de fer leur apportent une concurrence désastreuse 

 qui les anéantit. Passons ! une telle erreur économique ne 

 pourra être que temporaire ; il faut espérer mieux du bon 

 •sens de notre nation. Quand on songe à la distinction fonda- 

 mentale qui s'établit si naturellement entre les genres de ser- 

 vice de ces moyens de transport, on voit toutes les matières 

 •encombrantes incomber aux canaux, tous les objets à trans- 

 port rapide demeurer aux chemins de fer. Tout le monde voit 

 cela, tout le monde le dit et le comprend : cependant le statu 

 quo persiste et rien ne se fait ! 



Néanmoins, le jour où l'eau, considérée comme chemin 

 merveilleusement commode et économique, sera amenée à 

 servir autant qu'elle le doit, il faudra encore se préoccuper, 

 et cela simultanément, de ses autres adaptations qui ne doivent 

 ni ne peuvent être amoindries. Si l'on est obligé de créer de 

 grandes retenues, elles devront satisfaire à certaines condi- 

 tions pour servir à l'arrosage tout en permettant d'élever les 

 poissons : elles porteront fardeau, mais elles feront tourner 

 des usines, sans pour cela cesser d'offrir des pêches rémuné- 



