682 société d'acclimatation. 



seulement un siècle plus tard que la cour d'Espagne encou- 

 ragea leurs efforts par plusieurs envois d'animaux reproduc- 

 teurs ; mais les nouveaux arrivants trouvèrent le cheval 

 espagnol tellement implanté dans le pays par sa multiplication 

 rapide qu'il y avait déjà dans la Pampa plus de chevaux que 

 ne pouvaient en utiliser ses habitants. Aujourd'hui encore, 

 après trois cents ans écoulés depuis la conquête, avec un 

 accroissement considérable de population, malgré les guerre! 

 qui font dans la République une incroyable consommation de 

 chevaux, comme celle du Paraguay, où il en a péri plus de 

 400,000 ; malgré les abatages annuels de ces animaux que 

 l'on immole, autant pour se débarrasser du trop plein que 

 pour utiliser leur graisse et leur peau, le cheval, a peine sur- 

 veillé, élevé en liberté, ou plutôt abandonné à lui-même, 

 suffirait aux besoins d'une population très-nombreuse. 



Le caractère général du cheval argentin a été fidèlement 

 déterminé; si la pampa n'a point perfectionné les premiers 

 types, elle ne les a point amoindris ; mais, sans lui ôter Bel 

 qualités, elle a nécessairement modifié ses habitudes. De 

 même que l'adversité développe et durcit les hommes, l'in- 

 tempérie a fait des chevaux argentins (ce qu'elle a fait sous 

 d'autres latitudes des chevaux russes) une race rude, nerveuse, 

 résistante. On peut lire à cet égard des détails pleins d'inté- 

 rêt dans les belles « Études pastorales » de M. Daireaux. 

 La nourriture de rencontre, les frimas, les vents que rien 

 n'arrête, ni arbres ni montagnes, et qui soufflent violemment 

 toujours du capllorn en hiver, de l'Equateur en été ; toutes 

 ces causes, qui font, dit le sagace observateur, au cheval des 

 Pampas une vie si pénible, l'ont rendu tellement énergique 

 qu'il peut faire jusqu'à trente lieues dans une journée. 



On estime à 4 millions les chevaux répandus dans la Pampa. 

 Tous les amateurs de pittoresque on raconté comment, à l'âge 

 de dix-huit mois environ, on les prend au lasso, et comment 

 Festanciero, après quils ont été soumis à la castration, fait 

 imprimer sur leurs flancs une marque particulière, enregis- 

 trée sur les registres de la police. Ils ont rappelé les drama- 

 tiques incidents du domptage, où homme et cheval rivalisent 



