LES OISEAUX DE PARADIS. G89 



pas vu un spécimen partait en Europe, et on ne savait rien 

 de leurs habitudes. Môme à présent, cent ans plus tard, la 

 plupart des livres disent qu'ils émigrcnt à Ternate, Banda et 

 Amboine, tandis que le fait est qu'ils sont aussi entièrement 

 inconnus dans ces îles qu'à l'étal sauvage en Angleterre. 

 Linné connut aussi une petite espèce qu'il nomma Paradisea 

 reçjia (Oiseau royal de Paradis) ; depuis, l'on en a dénommé 

 huit ou dix autres, dont toutes ont d'abord été décrites d'a- 

 près des peaux conservées par les sauvages de la Nouvelle- 

 Guinée et étaient généralement plus ou moins imparfaites. 

 Toutes sont maintenant connues dans l'Archipel malais comme 

 burong mati, ou oiseaux morts ; ce qui indique que les trafi- 

 quants malais n'ont jamais vu les individus vivants. 



Les Paradiseidœ forment un groupe d'oiseaux de taille 

 moyenne, alliés par leur structure et leurs mœurs aux Cor- 

 beaux, aux Etourneaux et aux Suceurs de miel australiens. 

 Mais ils sont caractérisés par un développement extraordi- 

 naire du plumage, développement sans égal dans toute autre 

 famille d'oiseaux. Chez diverses espèces, de grosses touffes de 

 plumes délicates, brillamment colorées, sortent de chaque 

 côté du corps sous les ailes, forment des queues, des éventails 

 ou des boucliers, et les plumes médianes de la queue s'allon- 

 gent souvent en tire-bouchons, en brins affectant les formes 

 les plus fantastiques, ou sont ornées des teintes métalliques 

 les plus brillantes. Dans une autre série d'espèces, les plumes 

 accessoires sortent de la tête, du dos ou des épaules. L'inten- 

 sité de la couleur et du lustre de leur manteau ne rencontre 

 aucun point de comparaison chez les autres oiseaux, à l'ex- 

 ception peut-être des oiseaux-mouches qui ne la surpassent 

 même pas. On les a ordinairement classés en deux familles 



cher terre pendant qu'ils sont en vie, n'ayant ni pieds, ni ailes, ains seulement la 

 tête et le corps avec un fort longue queue, comme on peut voir de ceux qu'on par 

 deçu (sic) quoique fort rarement pour être fort grand peine. J'en ai fait présent 

 au docteur Paludanus, d'un couple, d'un masle et d'une femelle pour ornement 

 de son cotude. » 



C'est là tout ce qu'en dit Liuschot, et je ne vois pas que d'après lui le nom 

 d'Avis paradisea, ou Oiseau de Paradis, ail été donné à cet oiseau par les savants 

 hollandais. Bien au contraire;, Liuschot déclare positivement que ce nom leur 

 vient des Français. 



