LES OISEAUX DE PARADIS. 693 



Ses habitudes permettent aux naturels de s'en procurer des 

 spécimens avec une facilité relative. Dès qu'ils s'aperçoivent 

 que les oiseaux se sont abattus sur l'un des arbres où ils ont 

 coutume de s'assembler, nos gens construisent en lieu conve- 

 nable, au milieu des branches, un petit abri de feuilles de 

 palmier; le chasseur s'y cache avant l'aurore, armé de son arc 

 et de flèches terminées par un bouton arrondi. Un enfant 

 veille au pied de l'arbre, et, quand les oiseaux arrivent, au lever 

 du soleil, et.qu'un nombre suffisant s'étant réuni, ils commen- 

 cent à danser, le chasseur en tire un, l'étourdit avec sa flèche 

 émoussée. L'animal tombe, l'enfant s'en empare et le tue, 

 sans que son plumage soit souillé par une goutte de sang. Sa 

 disparition n'est pas remarquée de ses compagnons, qui tom- 

 bent ainsi l'un après l'autre, jusqu'à ce que quelques-uns 

 prennent l'alarme. 



Pour les conserver, les indigènes leur coupent les ailes et 

 les pieds, puis ils dépouillent le corps jusqu'au bec et enlè- 

 vent le crâne. Un fort bâton est alors passé de bout en bout 

 à travers le spécimen et ressort par la bouche. 



On l'entoure de feuilles, et le tout est enveloppé dans une 

 spathe de palmier, puis séché dans une hutte à boucan. Par 

 ce procédé, la tête, qui est réellement grosse, se réduit à rien, 

 le corps se rapetisse, et l'on donne la plus grande proéminence 

 au plumage. Quelques-unes de ces peaux sont fort propres, 

 parfois on leur laisse les ailes et les pieds ; d'autres sont 

 affreusement tachées par la fumée, mais toutes donnent une 

 idée très-erronée des proportions de l'oiseau vivant. 



Le Paradisea apoda est, autant que nous sachions, confiné 

 à la terre principale des îles Arrou ; jamais il ne se trouve dans 

 les plus petites îles qui environnent la masse centrale. On ne 

 le rencontre certainement point dans les parties de la Nou- 

 velle-Guinée, visitées par les trafiquants malais et bugis, non 

 plus que dans aucune des autres îles où l'on peut se procurer 

 des Oiseaux de Paradis. Ce n'est point là cependant une preuve 

 concluante de sa non-existence dans ces localités, car les natu- 

 rels comptent certains endroits seulement où ils préparent leurs 

 peaux; en d'autres, les oiseaux peuvent fort bien être abon- 



