LES OISEAUX DE PARADIS. 713 



sant d'obéir aux ordres du lieutenant, tirèrent leur couteaux 

 et levèrent leurs épieux pour l'attaquer lui et ses soldats. 

 M. Allen fut obligé de s'interposer pour protéger ceux qui 

 avaient mission de veiller à sa conservation. Le respect dû à 

 un blanc et la distribution opportune de quelques présents 

 l'emportèrent. M. Allen rétablit la paix en montrant les cou- 

 teaux, les haches et les grains de verre qu'il voulait donner à 

 ceux qui l'accompagneraient. Le jour suivant, ils gagnèrent 

 les villages des montagnards après avoir trouvé une contrée 

 effroyablement escarpée. M. Allen y demeura un mois, sans 

 interprète, pour pouvoir comprendre un mot ou communi- 

 quer au besoin. Cependant, au moyen de signes, de présents 

 et d'une traite fort libérale, il réussit bien dans ses affaires. 

 Quelques indigènes l'accompagnaient journellement dans la 

 forêt pour y chasser, et il leur faisait un petit cadeau quand 

 il était heureux. 



Néanmoins sa principale entreprise relative aux Oiseaux de 

 Paradis eut peu de succès. Il ne trouva qu'une seule espèce 

 nouvelle, Seleucides alba, dont il s'était déjà procuré un spé- 

 cimen à Salwatty ; mais il apprit que les autres genres, dont il 

 montra les dessins aux naturels, se trouvaient à deux ou trois 

 journées plus loin à l'intérieur. Quand j'envoyai mes hommes 

 de Dorey à Amberbaki, on leur conta exactement la même 

 chose : que les sortes les plus rares n'étaient qu'à quelques 

 jours de marche à l'intérieur, parmi des montagnes abruptes, 

 et que les peaux étaient préparées par des tribus sauvages, 

 que jamais les peuples de la côte elle-même n'avaient vues. 



Ne semble-t-il pas que la nature ait pris des précautions 

 pour que ses trésors les plus précieux ne soient point trop 

 communs et par conséquent dépréciés? La côte septentrionale 

 de la Nouvelle-Guinée est exposée à toutes les fureurs de 

 l'océan Pacifique, ses rives sont escarpées et sans port. Le 

 pays n'est que rochers et montagnes, partout couvert d'épaisses 

 forêts, offrant ses marais, ses précipices, ses chaînes profon- 

 dément échancrées, une barrière presque infranchissable, 

 jusqu'à un intérieur inconnu. Les peuples qui habitent ce 

 pays inhospitalier sont des sauvages dangereux, au plus bas 



3 e série, T. IV. — Décembre 1877. 46 



