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moniaeaux ou de nitrates, tandis que les autres ont absolument besoin 

 de l'humus; qu'après une certaine période, par exemple, aucun engrais 

 n'est capable de donner au sol la fertilité nécessaire pour faire végéter 

 le trèfle dans un terrain où il a vécu plusieurs années de suite; qu'enfin, 

 le fumier de ferme apporte à la terre, non-seulement des principes ferti- 

 lisants, mais qu'il lui communique une aptitude spéciale à retenir l'eau 

 tombée pendant l'hiver et qui doit subvenir aux besoins de la plante 

 quand les pluies d'été font défaut (1). 



La vérité consiste donc à varier ses espèces de fumures selon les ter- 

 rains, les plantes, les céréales, et à rapprocher, avant tout, le prix de 

 l'engrais de celui du produit obtenu. « 11 n'y a qu'un principe vrai, 

 dit M. Lecouteux, faire juste part à toutes les matières fertilisantes : peu 

 importe la provenance de ces matières ; on ne leur demande pas d'où 

 elles viennent, on leur demande ce qu'elles coûtent, ce qu'elles mettent 

 de temps clans le sol pour devenir assimilables, ce qu'elles donnent de ré- 

 coltes. Puiser à toutes les sources, dans le règne minéral comme dans le 

 monde organique, toutes les matières fertilisantes qui peuvent lucrati- 

 vement se .transformer en récoltes, voilà la loi supérieure qui régit l'agri- 

 culture, en ce qui touche la recherche et l'aménagement de ses en- 

 grais (2). » 



Pour M. H. Joulie, le fumier de ferme restera toujours une nécessité 

 agricole au point de vue économique, comme au point de vue scienti- 

 fique; mais il n'est pas la matière première, la véritable essence des ré- 

 coltes ; il n'est que la fertilité naturelle de la terre mise en circulation. 

 Formé par la litière et par les déjections du bétail, il ne fait que rendre 

 au sol, avec une perte plus ou moins considérable, les divers éléments 

 que les végétaux composant la litière lui ont précédemment empruntés, 

 et ceux que le fourrage a puisés dans la terre, et qui onttraversé le corps 

 des animaux. Ce n'est donc qu'une portion du sol lui-même mobilisée et 

 réintégrée ; il ne saurait, dès lors, satisfaire que partiellement à la loi 

 de restitution et, à plus forte raison, servir à élever le niveau de la pro- 

 ductivité de la terre. 



L'azote des fumiers n'est assimilable, dit-il, au moment de leur em- 

 ploi, que dans une faible proportion; et s'il le devient en totalité dans la 

 suite, par sa transformation en nitrate, sous l'influence de l'air et du 

 calcaire, il n'en est pas moins vrai qu'une grande partie s'accumule pro- 

 visoirement dans l'humus et forme une réserve pour l'avenir, actuelle- 

 ment inutile, que l'on doit presque considérer comme un capital perdu. 

 Il est donc sage de n'employer le fumier qu'à la dose où la terre peut 

 l'utiliser à bref délai ; dans le cas où cette dose est impuissante à donner 



(1) P. -P. Dehérain, Les engrais chimiques dans les années de sécheresse (La 

 Nature, n os des 21 et 28 juillet 1877). 



(2) Les fourrages, le bétail, le fumier et les engrais chimiques (Journal d'agri- 

 culture pratique , 5 octobre 1876, p. 425). 



