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constate en ces points. Des observations faites sur les côtes de France 

 ont montré que la boue est quelquefois déplacée même à une pro- 

 fondeur de i5o brasses. En admettant qu'il en soit ainsi sur cer- 

 taines côtes, tout semble indiquer qu'à des profondeurs dépassant 

 ioo brasses le mouvement des eaux se réduit à une vibration inca- 

 pable d'exercer une action géologique. 



Quoique les grands courants océaniques n'aient pas d'influence 

 directe sur le fond de la mer, il n'en est pas moins vrai cependant 

 qu'ils agissent indirectement sur la nature des sédiments : ainsi 

 les organismes qui vivent dans le courant chaud equatorial forment 

 une partie considérable des sédiments qui se déposent dans cette 

 zone. Ces matières sédimentaires doivent donc différer beaucoup 

 de celles qui s'accumulent dans les régions où l'eau froide est 

 étalée à la surface. Nous ajouterons encore que la densité plus 

 ou moins élevée des eaux superficielles est un facteur important 

 de la distribution des organismes dans l'océan; elle influe par 

 conséquent sur le caractère des sédiments. 



Les observations thermométriques du Challenger montrent que 

 les eaux froides se meuvent lentement sur les grands fonds de 

 l'océan, qu'elles descendent des pôles vers l'équateur; toutefois on 

 pourrait aisément prouver que ce mouvement extrêmement lent, 

 affectant la masse entière des eaux profondes, ne peut avoir d'in- 

 fluence sur la répartition des sédiments marins. 



Les glaces côtières détachées des glaciers et entraînées par les 

 courants marins transportent des matières détritiques et les 

 déversent dans l'océan à mesure qu'elles se fondent. C'est ainsi 

 que dans les régions arctiques et antarctiques de la mer le caractère 

 propre des sédiments est modifié par la présence de substances 

 terrigènes apportées par les banquises. On peut retrouver ces 

 boues glaciaires dans le Nord de l'Atlantique jusqu'à 36° de 

 latitude, le long de la côte d'Amérique, et dans l'hémisphère Sud 

 on les constate jusqu'à 40 de latitude environ. 



Signalons ici que l'eau de mer ne peut retenir les particules 

 minérales en suspension qu'un temps beaucoup moins long que 

 l'eau douce : ce fait est d'une grande importance quand on veut 

 préciser la limite à laquelle sont entraînées en haute mer les 

 matières argileuses très fines et les particules charriées par les 

 rivières. Dans cette zone d'atterrissement se forment les dépôts 

 côtiers qui se différencient essentiellement des dépôts pélagiques. 



Nous avons indiqué l'influence de la température et de la salure 

 des mers sur la distribution des organismes de surface, dont les 



