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MURRAY ET RENARD. — SUR LA CLASSIFICATION, ETC., Mars 



aussi dans les dépôts terrigènes des eaux de la zone littorale pro- 

 fonde. Dans les parties centrales du Pacifique, on observe que les 

 squelettes de ces animaux forment l'élément essentiel d'un sédi- 

 ment particulier, que nous désignons sous le nom de vase à radio- 

 laires. La couleur de ce dépôt est rouge ou brun foncé; cette colo- 

 ration est due à la présence des oxydes de fer et de manganèse. 

 Les particules minérales sont surtout des fragments de ponce, des 

 lapilli et des minéraux volcaniques, qui atteignent rarement o mm ,o7 

 de diamètre. Certains dragages de vase à radiolaires ne renferment 

 pas de traces de carbonate de chaux; mais quelquefois l'analyse 

 en décèle jusqu'à 20 % provenant des coquilles de foraminifères 

 pélagiques. Les particules argileuses et les minéraux de cette vase 

 sont les mêmes que ceux que l'on trouve dans l'argile rouge dont 

 nous allons parler. 



Argile rouge. — De tous les sédiments marins l'argile rouge est 

 celui qui s'étend sur les aires les plus vastes dans les océans modernes. 

 On peut dire qu'il se trouve étalé sur toute l'étendue des régions 

 abyssales des bassins océaniques; car le résidu des dépôts orga- 

 niques que nous avons décrits sous les noms de vase à globigérines, 

 à ptéropodes, à radiolaires et à diatomées, n'est autre chose que 

 l'argile rouge. Cependant ce sédiment ne se montre avec ses carac- 

 tères propres qu'aux seuls points où les minéraux terrigènes et les 

 organismes siliceux et calcareux ne jouent pas un rôle prédominant. 

 C'est dans le centre de l'Océan Pacifique qu'on peut l'observer avec 

 ses caractères les mieux prononcés. Comme tous les autres dépôts 

 pélagiques, l'argile rouge passe latéralement aux sédiments qui 

 la bordent. Ces matières argileuses sont colorées en brun plus ou 

 moins foncé par les oxydes de fer et de manganèse. Dans les échan- 

 tillons types on ne peut distinguer à l'œil nu aucun élément miné- 

 ralogique : les grains sont extrêmement fins et de dimension 

 uniforme; ils dépassent rarement o mra ,o5 de diamètre. Cette argile 

 est plastique, grasse au toucher; séchée elle se prend en masse 

 cohérente résistant au choc; elle possède la strie ou la raclure 

 brillante caractéristique de cette matière; elle se délite dans l'eau. 

 Les propriétés pyrognostiques nous montrent cependant que nous 

 n'avons pas affaire à une argile pure : elle fond assez facilement 

 au chalumeau en un globule noir magnétique. Nous avons compris 

 aussi sous le nom d'argile rouge, des sédiments où les caractères de 

 l'argile ne sont pas toujours nettement prononcés, mais dans les- 

 quels nous n'observons pas de restes organiques calcaires ou de 



