1884. DES SÉDIMENTS DE MER PROFONDE. 4 5 



particules minérales semblables à celles des dépôts qui bordent les 

 côtes des continents ou qui s'étalent sur le fond des mers inté- 

 rieures. 



Dans certains cas, le sédiment que nous désignons sous le nom 

 d'argile rouge est formé de particules microscopiques de ponce 

 et d'autres produits volcaniques, qui ne sont pas encore entière- 

 ment transformés en matières argileuses. Si l'on calcule les ana- 

 lyses d'argile rouge, on voit que le silicate d'alumine, répondant 

 à la formule 2Si0 2 , A1 2 3 , 2H 2 0, ne constitue qu'une partie relative- 

 ment faible du sédiment. Ce calcul indique toujours un excès de 

 silice libre, que nous attribuons principalement à la présence de 

 débris organiques. On voit au microscope que l'argile rouge est 

 formée de matière argileuse, de particules minérales très petites 

 et de fragments d'organismes siliceux; en un mot, elle possède 

 identiquement la même composition que le résidu des vases orga- 

 niques. Les particules minérales de ce sédiment sont, pour la 

 majeure partie, d'origine volcanique, excepté dans le cas où des 

 matières continentales apportées par les glaces flottantes ou des 

 sables des déserts entraînés par les vents sont venus se mêler à la 

 masse argileuse. Ces minéraux volcaniques sont ceux des roches 

 eruptives récentes; nous avons énuméré ces espèces en décrivant 

 les boues et les sables volcaniques. On constate une certaine abon- 

 dance de matières vitreuses, basiques et acides, dans les régions 

 où l'argile rouge prend un grand développement; nous mon- 

 trerons tout à l'heure que les produits de décomposition les plus 

 remarquables que nous rencontrons dans les aires où domine ce 

 dépôt, sont accompagnés de roches pyroxéniques récentes. On 

 trouve presque toujours avec l'argile rouge des concrétions et des 

 particules microscopiques formées par les oxydes de fer et de 

 manganèse ; ces matières colorent le sédiment. 



Dans les échantillons types d'argile rouge, nous découvrons des 

 zéolithes sous la forme de cristaux ou de spherules cristallins; on 

 y observe en outre des globules métalliques et silicates auxquels 

 nous attribuons une origine cosmique. Les organismes à test cal- 

 caire sont rarement représentés, ils ne sont pas caractéristiques de 

 l'argile rouge. Dans certains cas on y constate des restes de forami- 

 nifères pélagiques; on remarque aussi qu'ils sont plus nombreuses 

 à la partie supérieure du dépôt d'argile. D'un autre côté, les 

 frustules de diatomées, les squelettes de radiolaires et les spicules 

 de spongiaires y sont fréquents et souvent même abondants. Des 

 caisses tympaniques et des restes d'ossements de baleines, des 



