46 MURRAY ET RENARD. — SUR LA CLASSIFICATION, ETC., Mars 



dents de squales abondent quelquefois dans l'argile rouge qui 

 se dépose loin des côtes. Ces débris de vertébrés sont souvent 

 recouverts d'un enduit épais d'oxyde de fer et de manganèse. 

 Ces ossements et ces dents ont été rarement dragués dans les 

 régions où s'étalent les vases organiques, et plus rarement encore 

 les a-t-on trouvés dans la zone où s'accumulent les sédiments ter- 

 rigènes. 



Lorsqu'on décante l'argile rouge, les particules en suspension, 

 étudiées à un grossissement de 4^0 diamètres, se montrent com- 

 posées d'une matière amorphe, de fragments de minéraux, de 

 restes d'organismes à enveloppe siliceuse et de matières pigmen- 

 taires. Ce que nous désignons sous le nom de matières amorphes est 

 à proprement parler l'argile; ses caractères sont extrêmement 

 vagues : c'est une substance d'aspect gélatineux, sans contours 

 définis, incolore, parfaitement isotrope; elle forme la base dans 

 laquelle sont empâtées des particules extrêmement petites, d'ori- 

 gine minérale ou organique. Comme ces caractères sont peu 

 tranchés, il est difficile d'évaluer, même d'une manière approxima- 

 tive, la quantité d'argile d'un sédiment ; mais à mesure que le dépôt 

 offre les propriétés plus nettes de cette substance, on observe que 

 cette matière amorphe augmente. Nous sommes portés à penser 

 qu'il n'en faut qu'une quantité peu considérable pour donner à un 

 sédiment les caractères de l'argile. 



Ce qui prédomine, dans cette substance argileuse amorphe, ce 

 sont des fragments irréguliers de minéraux volcaniques, des parti- 

 cules microscopiques de roches vitreuses et des restes d'organismes 

 siliceux. Ces matières, associées à l'argile, forment environ 5o % 

 de la masse; elles voilent, par leur abondance, les caractères de la 

 substance argileuse qui les empâte. D'ordinaire, ces particules miné- 

 rales et siliceuses ont environ o mra ,oi de diamètre; mais elles peuvent 

 descendre à des proportions beaucoup plus petites: il devient impos- 

 sible alors de les rattacher à une espèce déterminée à cause de 

 leurs petites dimensions : les réactions optiques sont insensibles, 

 les contours sont irréguliers, la coloration propre du minéral n'ap- 

 paraît plus. Tout ce que l'on peut présumer sur leur nature, c'est 

 que les fragments microscopiques, dont il est ici question, appar- 

 tiennent très probablement aux mêmes espèces que les minéraux 

 déterminables, tels que les feldspaths, la hornblende, la magne- 

 tite, etc., que l'on trouve avec des dimensions plus grandes dans 

 les mêmes sédiments. Grâce à leur structure spéciale les esquilles de 

 ponces et les fragments d'organismes siliceux peuvent être déter- 



