DES SÉDIMENTS DE MER PROFONDE. 5l 



ceux que la drague ou la sonde ramènent des profondeurs sous la 

 verticale des mêmes lieux. 



En tenant compte de cette observation, il nous sera permis de 

 mettre en relation les sédiments organiques et ceux dus à l'activité 

 chimique de l'Océan. On a constaté que la vase à globigérines se 

 dépose dans la zone tropicale à des profondeurs qui ne dépassent 

 pas 2,400 brasses. Lorsqu'on explore dans cette même zone le Paci- 

 fique et lWtlantique à des profondeurs de 3, 000 brasses, on trouve 

 un dépôt argileux qui ne renferme presque jamais de traces 

 d'organismes calcareux. Si l'on descend des plateaux sous-marins 

 à des profondeurs qui dépassent 2,25o brasses, la vase à globigé- 

 rines disparaît graduellement: elle passe à une marne grisâtre et 

 enfin elle est entièrement remplacée par une matière argileuse qui 

 couvre le fond des mers dès que la profondeur de 2,900 brasses est 

 atteinte. 



La transition entre les formations calcaires et les dépôts d'argile 

 est presque insensible. On voit d'abord disparaître les coquilles 

 les plus délicates; celles qui sont plus épaisses perdent peu à peu la 

 netteté de leurs contours et paraissent subir une profonde altéra- 

 tion; elles revêtent une couleur brunâtre à mesure que l'élément 

 calcareux s'élimine et que le sédiment passe à l'argile rouge qui 

 constitue à proprement parler le dépôt des grands fonds. 



Si nous nous rappelons maintenant que les éléments les plus 

 importants des dépôts organiques sont descendus des eaux super- 

 ficielles, et que les formes de relief du lit de la mer ne peuvent, par 

 elles-mêmes, empêcher les débris de plantes et d'animaux de s'ac- 

 cumuler sur le fond, l'absence de ces restes organiques dans les 

 régions à argile rouge ne peut s'expliquer que par une décomposi- 

 tion, provoquée par une cause que nous chercherons à connaître. 

 après avoir indiqué les conditions dans lesquelles on trouve la vase 

 à ptéropodes. La distribution géographique de ce sédiment four- 

 nira un nouvel élément pour la solution du problème. 



Nous avons dit que la vase à ptéropodes est un dépôt organique 

 calcareux où l'on constate la présence de restes de ptéropodes et 

 d'autres mollusques pélagiques. Quoique ces coquilles de mollus- 

 ques ne soient pas toujours représentées dans ce dépôt de manière 

 à en former la partie principale, il n'en est pas moins vrai que leur 

 présence est en relation directe avec la distribution bathymétrique 

 des sédiments calcareux ; et ce fait justifie la création de ce nouveau 

 terme. 



En décrivant la nature de l'élément calcaire qui se dépose sur 



