52 MURRAY ET RENARD. — SUR LA CLASSIFICATION, ETC., MaTS 



les aires pélagiques, on a fait observer que les coquilles de ptéro- 

 podes thecosomates, qui vivent partout avec les foraminifères 

 pélagiques dans les eaux superficielles, surtout dans celles des zones 

 tropicales, manquent dans des sédiments pris à une certaine pro- 

 fondeur. Nous venons de voir que le nombre de coquilles de fora- 

 minifères diminue graduellement dans les dragages successifs 

 faits sur une déclivité qui descend vers une fosse : mais on 

 remarque en même temps, dans une série de sondages de plus en 

 plus profonds, que, parmi les restes organiques qui constituent les 

 sédiments, les coquilles de ptéropodes sont celles qui disparaissent 

 les premières en raison de la profondeur. 



On constate d'abord de la vase à ptéropodes avec restes abon- 

 dants d'hétéropodes et de ptéropodes; des sondages plus profonds 

 ramènent ensuite la vase à globigérines sans ces coquilles de 

 mollusques, et pour des profondeurs plus grandes encore, on 

 obtient, comme on l'a dit, de l'argile rouge sans organismes à test 

 calcaire. Dans les tropiques, à des profondeurs qui ne dépassent 

 pas 1,400 brasses, on drague la vase à ptéropodes; elle contient des 

 coquilles nombreuses de ces organismes et d'hétéropodes. 



On arrive donc à la conclusion que le test calcaire des organismes 

 de surface est éliminé dans les grandes profondeurs. En effet, 

 puisque ces organismes peuplent les eaux superficielles, qui s'éten- 

 dent au-dessus des grandes dépressions des bassins des mers, il est 

 difficile de comprendre, si l'on n'admet pas une cause déterminant 

 la dissolution du calcaire, que les dépouilles de ces êtres ne se 

 trouvent pas réparties uniformément sur toutes les aires pélagiques. 

 Il y a des raisons de penser que cette élimination du carbonate de 

 chaux est due à l'action de l'acide carbonique dans les couches les 

 plus profondes des eaux océaniques. Les recherches de Buchanan 

 et de Dittmar ont montré que l'acide carbonique existe à l'état 

 libre dans l'eau de mer, et que l'eau des grandes profondeurs con- 

 tient plus de chaux que celle de la surface. Ce fait est en harmonie 

 avec l'interprétation qui tend à considérer l'acide carbonique comme 

 l'agent qui élimine totalement ou en partie les coquilles des orga- 

 nismes de la surface, lorsqu'elles arrivent sur le fond ou après un 

 séjour plus ou moins prolongé dans ces régions abyssales. On peut 

 encore voir une confirmation de cette interprétation lorsqu'on 

 constate que sous les latitudes élevées, où peu d'organismes vivent 

 dans les eaux superficielles, leurs restes font défaut à des profon- 

 deurs moins considérables que dans les zones chaudes où ces êtres 

 sont plus abondants à la surface de la mer. 



