56 MURRAY ET RENARD. — SUR LA CLASSIFICATION, ETC., Mai'S 



manganèse et de fer, tels que l'augite, la hornblende, le péridot, 

 etc., et des verres basiques facilement altérables qui contiennent 

 tous les éléments de ces minéraux. 



Sur les aires où l'action sedimentaire mécanique et organique est 

 pour ainsi dire suspendue, et où tout semble indiquer, comme nous 

 le montrerons plus loin, une extrême lenteur pour la formation 

 des dépôts dans ces eaux profondes et calmes, favorables aux réac- 

 tions chimiques, ces concrétions ferro-manganèsifères se dévelop- 

 pent autour de centres organiques et inorganiques. Ces concentra- 

 tions d'oxyde de manganèse et de fer, ordinairement mélangés à 

 de l'argile, présentent des formes et des dimensions très variables. 

 Ces nodules sont communément formés de wad ; très rarement 

 cette variété terreuse passe à des variétés plus pures d'oxyde 

 hydraté de manganèse avec cristallisation fibro-radiée. L'interpré- 

 tation à laquelle nous sommes amenés, pour expliquer la formation 

 des nodules en question, est la même que celle généralement admise 

 pour expliquer la présence d'enduits manganésifères qui recouvrent 

 quelquefois les roches terrestres. Les sels de manganèse et de fer 

 tenus en solution dans l'eau sous l'action de l'acide carbonique, 

 précipités ensuite sous la forme de carbonates de protoxydes de fer 

 et de manganèse, s'oxydent et donnent naissance, dans les régions 

 profondes et calmes de la mer, à ces concrétions de fer et de man- 

 ganèse plus ou moins mêlés à des matières argileuses. Quoique la 

 répartition de ces nodules nous conduise à admettre qu'ils doivent 

 dériver en grande partie de la décomposition des roches volca- 

 niques, qui recouvrent précisément le fond de la mer aux points où 

 les concrétions abondent, nous croyons aussi cependant que les 

 eaux courantes apportent à leur tour à l'océan les mêmes sub- 

 stances en solution, qui viennent enrichir ainsi les dépôts de man- 

 ganèse formés aux grandes profondeurs. 



Parmi les corps qui, dans les régions à argile rouge, servent de 

 centre aux concrétions ferro-manganésifères, on constate fréquem- 

 ment des restes de vertébrés. Les ossements que l'on retrouve ainsi 

 sont les plus résistants du squelette : ce sont des caisses tympa- 

 niques de baleine, des rostres de ziphius, des dents de squales. De 

 même que nous avons vu les organismes calcaires éliminés dans 

 les grandes profondeurs, de même aussi nous pouvons constater 

 que, sauf ces parties très résistantes et très massives, tout autre 

 ossement de vertébré fait défaut dans les sédiments pélagiques. 

 Lorsque les caisses tympaniques et les dents de squales servent de 

 centre aux concrétions manganésifères, ils sont enveloppés d'un 



