1884. DES SÉDIMENTS DE MER PROFONDE. 5c) 



de poussières cosmiques dans les régions à argile, concourent à le 

 prouver. Il n'y a pas de raison de supposer que les parties de 

 l'océan où ces restes de vertébrés se retrouvent avec la plus grande 

 abondance, sont plus fréquentées par les squales et les baleines que 

 d'autres régions où l'on ne constate pas sur le fond ces ossements 

 de cétacés et ces dents de squales. Si l'on se rappelle en outre 

 que ces caisses tympaniques, ces dents de requins et les fragments 

 volcaniques sont souvent incrustés d'une croûte de 2 centimètres 

 de manganèse, tandis que d'autres, provenant des mêmes dragages, 

 ne sont recouverts que d'un mince enduit; si l'on tient compte 

 enfin de ce que certains de ces ossements et de ces dents appar- 

 tiennent à des espèces éteintes, on peut conclure avec certitude 

 que l'argile des bassins océaniques s'y est accumulée avec une 

 extrême lenteur. Il paraît donc hors de doute que sur ces aires à 

 argile rouge du Pacifique se sont formés des dépôts qui remon- 

 tent à des périodes bien éloignées des temps actuels. 



La haute antiquité de ces formations nous est encore prouvée 

 d'une manière frappante par la présence des poussières cosmiques 

 que nous avons décrites ailleurs (1). Pour que ces substances 

 puissent se déposer avec cette abondance relative dans les régions 

 d'où la drague les ramène, on doit bien admettre que les bassins 

 océaniques sont ouverts depuis de longues périodes. 



Les dents de squales, les caisses tympaniques de baleines, les 

 nodules de manganèse, les fragments de roches et de minéraux vol- 

 caniques altérés, les zéolithes et les poussières cosmiques se retrou- 

 vent avec la plus grande abondance dans l'argile rouge du centre du 

 Pacifique, aux points de la surface du globe les plus éloignés des 

 terres continentales. On les retrouve moins fréquents dans la vase 

 à radiolaires ; ils sont rares dans la vase à globigérines, à diatomées 

 et à ptéropodes, et on ne les a dragués que tout à fait exception- 

 nellement dans les dépôts terrigènes près des côtes. Cependant 

 ces corps doivent se trouver dans tous les dépôts ; mais, grâce à la 

 rapidité avec laquelle ils sont recouverts par d'autres matières 

 sédimentaires , on a moins de chance que la drague les ramène. 

 L'abondance plus ou moins grande de dents de squales, de caisses 

 tympaniques de cétacés, de nodules manganésifères et de poussières 

 cosmiques dans un dépôt peut être considérée comme donnant la 

 mesure de la lenteur avec laquelle le sédiment s'est formé. 



Les dépôts qui s'accumulent le plus rapidement sont incontesta- 



(1) Loc. cit., p. 17. 



