NOTICE 



SUR 



LA CLASSIFICATION, LE MODE DE FORMATION 



ET LA 



DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 



DES 



SÉDIMENTS DE MER PROFONDE 



par John MURRAY, 



Directeur de la Commission du Challenger, 



et A. F. RENARD, . 



Conservateur au Musée royal d'histoire naturelle de Belgique. 



La mer est l'agent de la dynamique externe du globe dont les 

 effets sont le plus profondément empreints à la surface de notre 

 planète; cependant l'attention des géologues n'a été guère attirée 

 que sur son action au voisinage immédiat des continents. Il est 

 incontestable que c'est aux phénomènes qui se passent près des 

 côtes et sous des eaux peu profondes qu'on doit rapporter la for- 

 mation des dépôts marins, qui constituent la plus grande partie 

 de couches sédimentaires. L'exploration du fond des mers a révélé 

 l'existence de sédiments de nature spéciale qui se forment au large 

 dans la zone littorale d'eau profonde ou qui se déposent, loin des 

 côtes, dans les grandes dépressions océaniques. Les dépôts de la 

 zone littorale d'eau profonde ne diffèrent pas qualitativement des 

 matières qui s'accumulent près du rivage, et qui forment une étroite 

 ceinture autour des continents; ils ne s'en distinguent que par 

 l'atténuation du grain et parce qu'ils se déposent sous des eaux 

 plus profondes; les éléments qui en constituent la partie essen- 

 tielle sont de même nature que ceux qui bordent immédiatement 

 les terres. Quant aux sédiments pélagiques proprement dits, leur 



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