14 MURRAY ET RENARD. — LES CARACTÈRES MICROSCOPIQUES Mars 



les cendres seraient le produit de la trituration de laves figées, 

 on comprend que celles-là, portées au loin par les vents, doivent 

 subir, dans leur trajet au travers de l'atmosphère, un véritable 

 triage d'après le volume et le poids spécifique des éléments amor- 

 phes ou cristallins constitutifs. Il en résulte que, suivant les points 

 où elles furent recueillies, des cendres volcaniques peuvent, tout 

 en appartenant à la même ejaculation, présenter des différences 

 qui ne portent pas seulement sur la dimension des grains, mais 

 encore sur les minéraux qui les constituent. 



Il est évident que par ce mode de transport, les particules vitreuses 

 seront amenées à des distances plus considérables du centre d'érup- 

 tion que les minéraux qui leur sont associés. Nous devons noter 

 en outre qu'à la sortie du cratère, elles sont plus abondantes 

 dans les cendres que les minéraux ; qu'elles possèdent des parti- 

 cularités de structure qui permettent aux courants aériens de 

 s'emparer d'elles et de les entraîner au loin. Ces esquilles vitreuses 

 formées d'une matière silicatée, où les bases les plus lourdes n'en- 

 trent dans la composition que pour une petite partie, sont criblées 

 de bulles gazeuses qui abaissent leur densité, en même temps 

 qu'elles déterminent une fragmentation en particules extrêmement 

 fines. Les minéraux des cendres volcaniques au contraire ne possè- 

 dent pas cette structure bulleuse, ils ne sont pas non plus dans cet 

 état de tension des poussières vitreuses brusquement refroidies : 

 ils ne se réduisent donc pas aussi facilement en poudre impalpable 

 et d'une extrême légèreté. Enfin plusieurs de ces espèces minérales 

 volcaniques, grâce aux bases qui jouent le rôle principal dans leur 

 composition, ont un poids spécifique élevé : elles ne seront donc pas 

 entraînées si loin du foyer que les particules vitreuses. Dans tous 

 les cas, celles-ci constitueront la partie essentielle de tout sédi- 

 ment formé de cendres volcaniques. 



Les observations que l'on a réunies jusqu'ici sur la répartition des 

 cendres volcaniques du Krakatau, offrent un nouvel exemple des 

 faits que nous venons d'indiquer. A mesure qu'on s'éloigne du 

 volcan, les cendres recueillies sont de moins en moins riches en 

 minéraux. C'est ainsi que, d'après une communication verbale de 

 M. Judd, les cendres trouvées au Japon après l'éruption d'août i883 

 ne contiennent déjà presque plus de pyroxene ni de magnetite. 



Si l'on tient compte des remarques qui précèdent, on peut indi- 

 quer les caractères auxquels on reconnaîtra avec le plus de pro- 

 babilité si, dans un sédiment atmosphérique recueilli en Europe, 

 des poussières dérivent de l'éruption du Krakatau : il convient 



