1884. DES CENDRES VOLCANIQUES ET DES POUSSIÈRES COSMIQUES. 9 



Krakatau se retrouvent identiquement les mêmes pour les sub- 

 stances, que nous avons déterminées comme cendres volcaniques 

 dans les sédiments de mer profonde. Leur structure bulleuse, leur 

 mode de projection et leurs dimensions sont extrêmement favo- 

 rables au transport par les courants aériens. On doit admettre 

 cependant que, dans les sédiments pélagiques, une grande partie 

 de ces esquilles vitreuses n'y sont pas arrivées à l'état de cendres 

 proprement dites ; mais qu'elles proviennent de la trituration des 

 ponces flottantes dont nous avons signalé plus haut un si frappant 

 exemple. On comprendra qu'il est à peine possible d'établir une 

 différence entre les cendres volcaniques projetées comme telles du 

 cratère, et les débris pulvérulents qui proviennent de l'usure des 

 ponces nageant à la surface des eaux. De même que nous le con- 

 statons pour les produits incohérents du Krakatau, nous trouvons 

 que les cendres volcaniques, distribuées sur le fond des mers, con- 

 tiennent beaucoup moins de minéraux pyrogènes que d'esquilles 

 vitreuses. Il n'est pas difficile d'interpréter ce fait, lorsqu'on tient 

 compte du mode de formation et des agents de transport des pro- 

 duits volcaniques pulvérulents. 



Indiquons maintenant les minéraux que l'on peut déterminer 

 avec certitude dans les cendres de cette grande éruption; ce sont 

 les mêmes que nous avons toujours observés associés aux esquilles 

 vitreuses, dans les sédiments pélagiques. On peut dire d'une 

 manière générale que tous les cristaux sont fracturés, excepté 

 ceux recouverts par la matière vitreuse. Cet enduit est souvent 

 craquelé et bulleux ; nous n'avons pas remarqué dans les cendres 

 du Krakatau les globules de verre que l'on a souvent observés 

 attachés aux minéraux des cendres volcaniques, pas plus que nous 

 n'y avons constaté la présence de filaments vitreux rappelant les 

 cheveux de Pelé. Les minéraux des cendres du Krakatau suscep- 

 tibles d'une détermination rigoureuse sont le plagioclase, l'augite, 

 le pyroxene rhombique et la magnetite (i). Nous allons montrer 

 les particularités qui distinguent chacune de ces espèces. 



Parmi ces minéraux, on doit signaler en premier lieu le feldspath 



(1) Dans les travaux récents sur les cendres du Krakatau on a signalé comme 

 minéraux accidentels, la pyrite, l'apatite et probablement aussi la biotite. Il est 

 à remarquer cependant que les espèces qui viennent d'être énumérées ne peuvent 

 jouer qu'un rôle bien subordonné en comparaison des particules vitreuses et des 

 minéraux, que nous avons mentionnés. 



