1884. DES CENDRES VOLCANIQUES ET DES POUSSIÈRES COSMIQUES. 5 



la trituration de ces fragments. Les échantillons de ponce de cette 

 éruption, qu'on a recueillis flottants, sont arrondis comme ceux 

 péchés en pleine mer : les angles de la surface sont usés comme 

 ceux des cailloux roulés. Les seules aspérités qu'on observe sont 

 dues à des cristaux ou à des fragments de cristaux qui se montrent 

 en relief dans la masse vitreuse, celle-ci, grâce à sa structure, pré- 

 sentant moins de résistance à l'usure que les minéraux qu'elle 

 empâte. 



Qu'il suffise de rappeler que la baie de Lampoung, dans le détroit 

 de la Sonde, fut bloquée par la vaste accumulation de ponce pro- 

 jetée en quelques heures par l'éruption du Krakatau. Cette barre 

 flottante de ponce avait une longueur d'environ 3o kilomètres sur 

 1 kilomètre de largeur et 3 ou 4 mètres d'épaisseur: elle s'élevait 

 de 1 mètre au-dessus de la surface et plongeait de 2 mètres sous 

 l'eau. Ces chiffres indiquent qu'à ce point i5o,ooo,ooo de mètres 

 cubes de matières volcaniques s'étaient accumulés. Cette muraille 

 élastique et mouvante se balançait au flux et au reflux des lames, 

 et les fragments qui la formaient étaient entraînés par les courants 

 à des milliers de milles de l'éruption et répartis ensuite sur la sur- 

 face de l'océan (1). 



Ces faits nous expliquent la forme arrondie des ponces recueil- 

 lies partout au filet dans les eaux superficielles et de celles qui 

 sont descendues sur le lit de la mer lorsque l'eau avait envahi leurs 

 pores. La friabilité de ces roches extrêmement poreuses, l'agita- 

 tion des vagues qui provoque l'usure de ces blocs pressés les uns 

 contre les autres et nageant à la surface, rendent bien compte de 

 cet aspect de cailloux roulés que nous offrent les pierres ponces 

 pêchées ou draguées dans l'océan. On comprend aussi que cette 

 trituration donne naissance à une immense quantité de fragments 

 de ponce pulvérulents, qui viennent s'étaler sur le fond des mers 

 et contribuent, dans une large mesure, à former des sédiments 

 pélagiques. Comme nous l'avons rappelé, la présence de fragments 

 arrondis de ponce a été constatée à la surface de tous les océans et, 

 durant ces dernières années, un grand nombre d'échantillons de 

 ces mêmes roches, affectant tous cette forme, nous ont été envoyés 

 par des capitaines de navires et des missionnaires qui les avaient 

 recueillis dans des conditions identiques. Rappelons encore que ces 

 produits volcaniques vitreux, si fréquents dans les dépressions loin 

 des côtes, sont souvent très altérés. 



(1) Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 17 nov. i883, p. 1101. 



