MURRAY ET RENARD. — LES CARACTÈRES MICROSCOPIQUES Mars 



PREMIÈRE PARTIE. 



Il n'est pas nécessaire d'insister ici sur l'abondance des ponces 

 flottantes, sur l'altération plus ou moins avancée que présentent 

 ces fragments de roches recueillis en haute mer, ni sur leur mode 

 de transport par les vagues et les courants, ni sur leur universalité 

 dans les dépôts marins. Ces points ont été traités avec quelque 

 détail dans la notice de M. Murray, à laquelle nous avons fait 

 allusion tout à l'heure. Nous nous bornerons à résumer brièvement 

 les caractères de ces produits volcaniques, tels que nous les montre 

 l'examen d'un grand nombre de sondages et de dragages exécutés 

 par les expéditions anglaises et américaines. Nous n'avons pas à 

 décrire maintenant les caractères spéciaux des lapilli ramenés des 

 grandes profondeurs; ces fragments de roches, plus ou moins sco- 

 riacés, appartiennent aux mêmes variétés lithologiques que les 

 laves et les tuffs qui affleurent sur les continents. On y distingue 

 ies fragments de roches trachytiques, basaltiques et surtout d'an- 

 désite augitique ; les plus remarquables sont incontestablement 

 des lapillis de sidéromélane, souvent entièrement transformés en 

 palagonite, qui passe elle-même aux matières argileuses que nous 

 trouvons réparties dans les grandes dépressions marines. 



Notre but n'est pas non plus d'étudier ici la distribution géo- 

 graphique des matières projetées par le Krakatau; nous nous 

 occupons en ce moment à réunir les faits relatifs à cette question, 

 pour les reporter ensuite sur des cartes où seront retracés par 

 M. Buchan les courants supérieurs de l'atmosphère. 



Avant de passer à la description des cendres, nous devons attirer 

 l'attention sur quelques points traités dans le travail de M. Murray. 

 On y a fait remarquer que des fragments de ponce arrondis flot- 

 tent loin des côtes, et que, dans certaines régions où les sédi- 

 ments s'accumulent lentement, le lit de la mer est recouvert d'un 

 dépôt composé essentiellement d'esquilles vitreuses provenant de 

 la trituration des roches ponceuses. Les phénomènes signalés lors 

 de l'éruption du Krakatau permettent de nous rendre parfaite- 

 ment compte de la manière dont s'opèrent dans la mer l'usure et 



