LES CARACTERES MICROSCOPIQUES 



CENDRES VOLCANIQUES ET DES POUSSIÈRES COSMIQUES 



LEUR ROLE DANS LES SEDIMENTS DE MER PROFONDE 



John MURRAY, 

 Directeur de la Commission du Challenger , 



A. F. RENARD, 



Conservateur au Musée royal d'histoire naturelle de Belgique. 



Durant la session de 1876, M. John Murray communiqua à la 

 Société royale d'Edimbourg une notice sur la répartition des pro- 

 duits volcaniques incohérents dans les dépôts de mer profonde ; 

 il fit connaître en même temps la présence de poussières cosmiques 

 dans les sédiments recueillis au fond des grandes mers par l'expé- 

 dition du Challenger. Dans ce travail il montrait qu'aux points 

 éloignés des terres, où ni l'action des vagues et des rivières, ni celle 

 des courants ne peuvent amener les débris arrachés aux continents, 

 les produits volcaniques jouent le rôle le plus important parmi les 

 éléments minéralogiques qui se déposent sur le lit des océans. Il 

 faisait ressortir que les ponces, grâce à leur structure, pouvaient 

 être entraînées loin des côtes et qu'après avoir flotté pendantun cer- 

 tain temps, elles s'accumulaient sur le fond de la mer et s'y décom- 

 posaient. Les produits volcaniques incohérents projetés du cratère 

 sous la forme de lapilli, de sables et de cendres, transportés par les 

 courants aériens à des distances considérables, vont s'ajouter à leur 

 tour aux ponces qui s'étalent sur les bassins océaniques. On doit 



