60 MURRAY ET RENARD. — SUR LA CLASSIFICATION, ETC., Mars 



blement les sédiments terrigènes, puis viennent la vase à ptéro- 

 podes et la vase à globigérines ; les vases à diatomées et à radio- 

 laires s'accumulent moins vite que les dépôts pélagiques calcareux; 

 enfin, le sédiment qui se forme avec la plus grande lenteur est 

 l'argile rouge. 



En tenant compte de l'ensemble des données que nous possédons 

 aujourd'hui sur la distribution et la nature des sédiments péla- 

 giques, on peut appuyer par de nouvelles preuves certaines lois 

 relatives à la stratigraphie. Ce qui frappe tout d'abord dans les 

 dépôts argileux et organiques formés dans les océans modernes, c'est 

 la grande variété qu'ils nous offrent, alors qu'on s'attendrait à 

 voir les sédiments présenter une parfaite analogie sur ces vastes 

 aires où les conditions physiques paraissent les mêmes. Nous con- 

 statons, en outre, que dans les diverses régions de l'océan, les orga- 

 nismes de la surface montrent des différences très caractéristiques, 

 tant au point de vue spécifique que pour le nombre d'individus. 

 On ne peut donc pas tirer un argument trop absolu contre le syn- 

 chronisme de certaines couches en s'appuyant sur les différences 

 que pourrait présenter la faune. Les observations que nous avons 

 signalées montrent, en outre, que les formations littorales, surtout 

 celles à grains plus ou moins grossiers, n'occupent autour des terres 

 qu'une zone relativement étroite; d'un autre côté, elles permettent 

 de juger avec quelle lenteur ils doivent s'accumuler dans les condi- 

 tions actuelles. Nous ne pouvons pas constater aujourd'hui de phé- 

 nomènes qui soient en état de produire ces grandes accumulations 

 de matières détritiques des couches géologiques. On doit donc 

 admettre nécessairement que des mouvements considérables du sol 

 sont nécessaires pour former les couches épaisses de matériaux 

 élastiques que nous montrent les sédiments anciens. Nous consta- 

 tons d'un autre côté que, dans certaines régions de la mer, il ne se 

 forme pas de dépôt appréciable; on peut déduire de ce fait que 

 dans les terrains sédimentaires l'absence d'une couche dans la série 

 ne doit pas toujours être interprétée comme indiquant une emer- 

 sion ou une érosion. L'examen des sondages confirme d'une manière 

 décisive le fait que les formations arénacées ne se déposent pas 

 dans des mers ouvertes et étendues, mais qu'elles réclament des 

 côtes sujettes à de fréquentes oscillations qui permettent à l'océan 

 d'élargir ou de resserrer ses rivages. 



En comparant les terrains des formations géologiques avec les 

 dépôts marins des océans actuels, on n'y découvre pas, croyons- 

 nous, des sédiments identiques à l'argile rouge et aux vases orga- 



