68 DOLLO. — PREMIÈRE NOTE SUR LES CHÉLONIENS Mars 



Ceci posé, si nous abordons maintenant l'étude des Tortues fos- 

 siles, nous ne tarderons point à nous apercevoir que, tandis que la 

 plupart de ces animaux sont susceptibles de rentrer dans l'une des 

 trois familles de Strauch, il en est un certain nombre qui appar- 

 tiennent à un type nouveau n'existant plus de nos jours. Ce type, 

 sur lequel H. von Meyer a, le premier, appelé l'attention et dont 

 MM. les professeurs Rütimeyer et Zittel ont examiné divers repré- 

 sentants dans leurs admirables travaux (i), peut être défini de la 

 manière suivante : 



« Chéloniens offrant une remarquable réunion de caractères 

 » répartis aujourd'hui entre les deux familles des Testudinida et 

 » des Cheloniida. L'ossification incomplète de leur carapace, la 

 » présence de larges fontanelles dans leur plastron et la distribu- 

 » tion des pièces constituant celui-ci rappellent les tortues marines. 

 » Au contraire, leur crâne et leurs membres se rapprochent de 

 » ceux des Emydes. En effet, bien que la forme générale du pre- 

 » mier fasse souvenir des Chélonées, sa structure intime l'en 

 » éloigne. Quant aux membres, avec leurs cinq doigts ou orteils 

 » relativement longs et tous pourvus d'ongles bien développés, ils 

 » concordent complètement avec ceux des Testudinida. » 



Ce groupe intéressant a été désigné sous le nom de Thalasse- 

 mydes. Les animaux qui en font partie n'ont été rencontrés jus- 

 qu'à présent que dans la formation jurassique. Nous aurons l'occa- 

 sion d'en reparler dans un instant. 



II. 



Arrivons à présent à la détermination des Chéloniens de Bernis- 

 sart et commençons par notre « type a ». 



Remarquons d'abord qu'il ne peut être identifié avec aucune des 

 formes actuellement décrites dans le Purbeckien (2) ou le Wealdien. 



(1) L. Rütimeyer, lieber den Bau von Schale und Schädel bei lebenden und fos- 

 silen Schildkröten als Beitrag $u einer paläontologischen Geschichte dieser Thier- 

 gruppe (Verhandlungen der naturforschenden Gesellschaft in Basel, vol. VI, 

 1874-78); Die fossilen Schildkröten von Solothurn und der übrigen Juraformation 

 (Neue Denkschriften der allgemeinen schweizerischen Gesellschaft für die 

 gesummten Naturwissenschaften, 1873); K. A. Zittel, Bemerkungen über die 

 Schildkröten des lithographischen Schiefers in Bayern ( Paleontographica, 

 vol. XXIV, 1876-77). 



(2) A. Geikie, Text-book of Geology, p. 796. Londres, 1882. 



