1884. DE BERNISSART. 7 3 



Donc, si nous définissons les Thalassemydes des Chéloniens avec 

 une carapace et un plastron de Cheloniida et des membres de Testu- 

 dinida : 



i° Nous devons y comprendre les genres : 



1. Thalassemys, 4. Idiochelys, 



2. Tropidemys, 5. Hydropelta, 



3. Eurysternum, 6. Chitracephalus; 



2° Nous sommes alors en présence d'un groupe auquel il convient, 

 si on suit la classification de Strauch, d'accorder la valeur taxono- 

 mique d'une famille, car : 



a) Comme les Testudinida, il contient des formes Chersemydes 

 (Thalassemys) et des formes Chelydes (Idiochelys); 



(3) Comme les Testudinida encore, il renferme des types avec 

 muscles temporaux protégés par une voûte osseuse (Eurysternum, 

 Idiochelys) et des types avec muscles temporaux simplement recou- 

 verts parla peau (Chitracephalus). 



Voyons à présent quelle position prend cette famille des Thalas- 

 semydes à l'égard des Chéloniens vivants. 



Observons d'abord que, parmi ces derniers, aucune des trois 

 familles n'est assez généralisée pour qu'elle mérite d'être considérée 

 comme la souche des deux autres, ou même de l'une d'elles. En 

 effet: 



i° Nous ne pouvons supposer qu'une fois les plaques costales 

 réunies aux plaques marginales dans les Testudinida, elles se 

 séparent de nouveau pour donner naissance à la disposition qu'on 

 constate chez les Trionychida, ou chez les Cheloniida. Autant vau- 

 drait dire qu'un jour le canon des ruminants se résoudra en ses 

 éléments primitifs pour retourner à l'état que nous montrent les 

 Anoplotherhtm (1) et les Diplopus (2); 



2 II est impossible de croire que les Trionychida et les Chelo- 

 niida, qui ont moins de cinq ongles à chaque patte, aient pu retrou- 

 ver leurs ongles perdus pour les léguer aux Testudinida ; 



3° Comment imaginer, par la même raison, que les Cheloniida, 

 qui n'ont, au maximum, que deux ongles à chaque patte, aient été 

 capables d'en transmettre trois aux Trionychida ? 



(1) Cuvier, Ossemens fossiles, édit. i836, pi. CXLIII. 



(2) W. Kowalevskv, On the Osteology of the Hyopotamidœ (Phil. Trans. Roy 

 Soc. London, i8y3). 



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