REVUE CRITIQUE DES OISEAUX DE LA FAMILLE 

 DES BUCÉROTIDÉS; 



PAR 



M. Alph. DUBOIS, 



Conservateur au Musée royal d'histoire naturelle de Belgique. 



Une revision des oiseaux de la famille des Bucérotidés paraîtra 

 peut-être oiseuse aux personnes qui ont entre les mains la mono- 

 graphie de M. Elliot, si brillamment illustrée par M. Keulemans. 

 Mais nous avons jugé qu'elle était nécessaire pour réduire à leur 

 juste valeur les nombreux genres et espèces admis par cet auteur. 



Le principal caractère des Calaos est d'avoir un bec énorme, 

 ordinairement surmonté d'une espèce de casque plus ou moins 

 développé. La forme de ce casque, qui varie parfois d'une espèce 

 à l'autre, a servi presque uniquement pour caractériser les genres; 

 on est ainsi arrivé à avoir à peu près autant de genres qu'il y a d'es- 

 pèces. C'est surtout Bonaparte qui a ouvert la voie à cet abus, suivi 

 par plusieurs auteurs récents. M. Elliot adopte dix-neuf genres, 

 dont quatre à peine sont acceptables; M. Sundevall les réduit 

 même à trois (Rhinoplax, Buceros, Bucorax). 



Certaines formes spécifiques sont sujettes à de petites variations, 

 non climatériques mais individuelles, qui ont servi à créer plu- 

 sieurs espèces purement nominales. Dans ces derniers temps les 

 voyageurs naturalistes ont rapporté un grand nombre de Calaos, 

 et l'on a pu ainsi constater que quelques formes admises comme 

 espèces ne sont en réalité que des variétés accidentelles assez fré- 

 quentes. En effet, quand on a sous les yeux une série de certains 

 Calaos, du Buceros fistulator, par exemple, on remarque que la 

 disposition des teintes sur les rémiges et les rectrices varie souvent 

 d'un individu à l'autre, et qu'elle n'est même pas toujours symé- 

 trique. Ce phénomène est assez fréquent, et nous le signalerons 

 dans les descriptions spécifiques chaque fois que nous l'aurons pu 

 constater. 



Nous continuerons à considérer l'espèce comme variable et à 

 admettre dans un même groupe spécifique la forme-type, c'est-à- 

 dire la plus anciennement connue, et les variétés qui n'en diffèrent 



IG 



