282 PURVES. — ESQUISSE GÉOLOGIQUE JanV. 



jusqu'à la pâte fine, dont les parties constituantes ne sont pas 

 visibles à l'œil nu. 



Quelques couches sont d'une nature assez dure et résistante pour 

 qu'elles puissent être employées dans les constructions, tandis que 

 d'autres sont tellement tendres et friables qu'on peut les déblayer 

 à la pioche. 



En règle générale, plus les tufs s'éloignent des montagnes du Sud, 

 plus leur texture devient fine et compacte. 



Malgré cette diversité de caractères physiques, la constitution 

 minéralogique de toutes ces roches est essentiellement la même. 

 Elles sont formées d'une pâte composée de petites particules 

 feldspathiques, mêlées de cristaux d'un blanc mat ou vitreux de 

 feldspath et de grains de magnetite. On trouve encore dans les 

 variétés grossières, enclavés dans la pâte, des fragments anguleux 

 ou subanguleux des différentes variétés de trapp et tuf durci. 

 Parmi ces fragments on peut facilement reconnaître ceux prove- 

 nant des montagnes du Sud. 



Le D r Nugent a désigné ces couches sous le nom de Claystone 

 conglomerate (1), mais comme on l'a vu par notre description, ce 

 sont indubitablement des tufs volcaniques ; aussi ai-je préféré ce 

 dernier terme au précédent, qui pourrait induire en erreur au 

 sujet de la véritable nature de ces roches et de leur origine. 



Le terme de Claystone conglomerate pourrait faire supposer 

 que ces couches dérivent par désagrégation et décomposition des 

 roches cristallines antérieures, ce qui semble avoir été, du reste, 

 l'opinion du D r Nugent, car il croit à la possibilité de leur forma- 

 tion par la destruction {detrition or debacle) des formations anté- 

 rieurement existantes au delà des limites actuelles de l'île. 



Le même auteur croit aussi que les masses montagneuses de 

 trapp ne sont que de gigantesques blocs formant partie du con- 

 glomérat ! «Je suis convaincu », dit le D r Nugent, « que cette rangée 

 des montagnes est un conglomérat et non une simple brèche sur 

 une grande échelle (2) ». 



« Les fragments de trapp », ajoute-t-il encore, « présentent des 

 différences de volume depuis des blocs de plusieurs centaines de 

 mètres jusqu'aux débris de dimension la plus exiguë (3). » 



(1) Loc. cit., p. 466. 



(2) Loc. cit., p. 471. 



(3) Loc. cit., p. 469. 



