1 886. DU BRUXELLIEN (ÉOCENE MOYEN), ETC. 79 



Je présenterai, à propos de la classification des Chéloniens en 

 général et sur celle de M. Cope en particulier, les observations sui- 

 vantes : 



I. Bien qu'on ne connaisse point actuellement, au moins avec 

 certitude, de Chéloniens pourvus de dents (? Macelognatha) (i), il 

 est indiscutable, comme le montre la comparaison avec d'autres 

 groupes (les Oiseaux (2), notamment), que les tortues édentées pro- 

 viennent de formes dentifères. C'est, d'ailleurs, ce que confirme 

 l'embryologie, car les embryons de Trionyx (3) possèdent des dents 

 rudimentaires. On pourrait donner à ce stade de l'évolution des 

 Chéloniens le nom de Prochéloniens, ou, pour construire un mot 

 plus semblable à celui créé par le professeur Marsh pour les Oiseaux 

 dentés ( Odontornithes) : Odontochelones. Le stade auquel nous 

 venons de faire allusion se place vraisemblablement avant celui 

 dont nous allons parler dans le développement phylogénique des 

 tortues, puisque Sphargis est muni d'un bec. 



Par opposition aux Prochéloniens, ou Odontochelones, il convien- 

 drait peut-être de désigner les Chéloniens proprement dits par les 

 termes d'Enchèloniens, ou Rhynchochelones. 



II. La division Athecœ, proposée par M. Cope, me paraît très 

 heureuse, attendu qu'elle correspond à un autre stade de l'évolu- 

 tion des tortues : celui où la carapace n'était pas encore constituée 

 par des ossifications endosquelettiques et exosquelettiques combi- 

 nées. Il va de soi que Sphargis ne nous offre point une représenta- 

 tion fidèle de ce stade, car, à côté de caractères primitifs (tels que 

 la structure de la carapace), il en présente d'autres indiquant une 

 forte spécialisation (disparition des ongles, par exemple). 



Si on adopte le groupe des Athecœ, il y aurait lieu, me semble-t-il, 

 de lui opposer tous les autres Euchéloniens sous le nom* de Theco- 

 phora. 



Il est assez intéressant de noter que les Centriscidœ, ces Chélo- 



(1) O. C. Marsh, A New Order of Extinct Jurassic Reptiles (Macelognatha) 

 [Amer. Journ. Sc. (Silliman), 1884, vol. XXVII, p. 341]. 



(2) O. C. Marsh, Odontornithes ; A Monograph on the extinct toothed Birds of 

 North America (Memoirs of the Peabody Museum of Yale College. New- Haven, 

 1880); W. Dames, Ueber Archaeopteryx (PALiEONTOLOGiscHE Abhandlungen, heraus- 

 gegeben von W. Dames und E. Kayser. Berlin, 1884). 



(3) A. Günther, Contribution to the Anatomy of Hatteria (Rhynchocephalus, 

 Owen) (Phil. Trans. Roy. Soc. London, 1867, p. 6o3). 



